“孩儿去前面拱桥下乘凉了，母亲有甚么叮咛？”张原抬头问。
张原道：“孩儿和张萼下了一局象棋，赢了。”
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吕氏见儿子点头，觉得儿子不肯去社学读书，忙道：“你父亲不晓得你的近况，读书进学的事当然要等你眼睛好了再说，你不爱读书也无妨，只要我儿眼睛好，读不读书都是主要的。”
从后门出来，穿太小园，经过一条狭小的穿堂，就会看到一个长方形的大天井，天井边摆放着两株盆栽的黄棠棣，黄色、粉色的花朵已残落，天井西南两面是相连的两栋二层木楼，张原的母亲吕氏住在南楼，张原住西楼，穿堂的另一侧有一排土墙瓦房，是厨下、杂物和仆人的居处。
“好孩子，好孩子。”两鬓霜华的张母吕氏眉花眼笑，原儿经此一病，不但懂事知礼了，性子也沉稳了很多，只盼原儿眼疾早日病愈。
吕氏不会下棋，不晓得蒙眼棋的难，也没在乎，只是叮咛儿子要遵循鲁云谷说的百日以内眼睛不要见光，然后便念信给儿子听――
透过雕栏空地，吕氏看到上面天井边的武陵还在咧着嘴一个劲地笑，便问：“原儿，你们在石桥下玩甚么，武陵笑得那么好？”
吕氏道：“你父亲托西张的族弟寄了信返来，娘念信给你听。”
张原问：“母亲，这马婆婆是谁？”
张原不由摇了点头：三十岁前考取秀才，这个要求是高了还是低了？
这马婆婆说话很利落，象剪刀空剪“嚓嚓嚓嚓”，与张母吕氏酬酢了一会，便说有要事筹议，张母吕氏就引着她进房密谈。
吕氏惊道：“你摘眼罩了！”
江南官吏家属，下人称主报酬老爷、称主母为奶奶，另有称主母为太太的，张原家只要两个丫头，一个就是这兔亭，张原也不清楚这丫头名字如何这么怪，应当是他父亲张瑞阳买下这丫头时给取的名吧。
小丫头兔亭“咚咚咚”下楼来，说道：“少爷，小婢扶你上楼。”把手伸到张原掌中。
张原的父亲张瑞阳暮年想通过科举出身，但直到三十岁还连个生员都没补上，蹉跎老童生，只好另谋前程，奉求西张的族叔张汝森，在开封周王府谋了个掾史的差，这是不入品的小吏，张瑞阳在周王府这一干就是十多年，谨慎谨慎，勤勤奋恳，终究升到掾史长，从九品，年俸米六十石，折银三十两，也就是张萼五条小金鱼的钱，但对张原一家来讲，这些银子可有大用处――
张母吕氏道：“是上回在大善寺烧香碰到的，马婆婆人很热情，传闻你眼睛不好，马婆婆就说普陀山的观世音菩萨救苦救难，去普陀山进香才气消灾解孽――此次来想必是问我来岁仲春十九要不要带着你去普陀山进香的事。”
吕氏打量了儿子两眼，心想原儿尝了眼疾之苦真和之前大不一样了，点头道：“那就过几年等你长大本身去普陀进香还愿――”
以是张瑞阳并不晓得儿子得了眼疾之事，信中说张原年已十五，不要整日只知玩耍，应当进社学就读了，3、四年后学业有成再插手县学测验，县学测验一年一次，只要每次测验名次有进步就好，三十岁之前争夺考中生员秀才，那样就能食廪免役了……
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小丫头兔亭脑袋探出雕栏，伸长脖子唤道：“少爷，太太正找你呢。”
因为路途悠远，张瑞阳两、三年才回绍兴一次，住不上两个月就又走了，张原对父亲豪情相对冷酷，此次张原得了严峻的眼疾，吕氏本来都要寄信向张瑞阳报急的，厥后得鲁云谷医治，这才筹算等张原眼疾治好后再写信――