张原坐在楼廊竹椅上，轻摇折扇，他现在听力灵敏过人，母亲与阿谁马婆婆在房里低语他听得一清二楚，没想到这马婆婆并非邀他母亲吕氏去普陀山进香的，倒是来为他说媒的！
小丫头兔亭“咚咚咚”下楼来，说道：“少爷，小婢扶你上楼。”把手伸到张原掌中。
张原忙道：“母亲，儿子眼睛没甚么大碍了，再养一段时候就会好，普陀山在外洋，风波难测，母亲不要去，菩萨各庙都有，心诚则灵，家不足钱的话扶贫济困、行些善事最好。”
吕氏打量了儿子两眼，心想原儿尝了眼疾之苦真和之前大不一样了，点头道：“那就过几年等你长大本身去普陀进香还愿――”
张原道：“孩儿和张萼下了一局象棋，赢了。”
这马婆婆说话很利落，象剪刀空剪“嚓嚓嚓嚓”，与张母吕氏酬酢了一会，便说有要事筹议，张母吕氏就引着她进房密谈。
吕氏道：“你父亲托西张的族弟寄了信返来，娘念信给你听。”
张原上到二楼，气候热，房间里待不住，大丫头伊亭搬了两张竹椅摆在楼廊上让吕氏和张原坐着。
吕氏见儿子点头，觉得儿子不肯去社学读书，忙道：“你父亲不晓得你的近况，读书进学的事当然要等你眼睛好了再说，你不爱读书也无妨，只要我儿眼睛好，读不读书都是主要的。”
母亲吕氏已经呈现在二楼廊栏边，问道：“原儿你去那里了，这大热天的，哦，戴着眼罩啊。”
张原道：“没摘，孩儿下蒙眼棋。”
母子二人说着话，马婆婆上楼来了，六十多岁的模样，底子不消伊亭搀扶，手脚利索得很，未语先笑：“张奶奶，老婆子来打搅了，这位就是府上少爷吧，公然生得俊，天庭饱满，眉清目――这眼睛好些了没有，菩萨保佑，少爷的眼疾必然会好的……”
张母吕氏道：“请马婆婆出去。”叮咛伊亭去驱逐一上马婆婆。
吕氏惊道：“你摘眼罩了！”
“好孩子，好孩子。”两鬓霜华的张母吕氏眉花眼笑，原儿经此一病，不但懂事知礼了，性子也沉稳了很多，只盼原儿眼疾早日病愈。
张原问：“母亲，这马婆婆是谁？”
从后门出来，穿太小园，经过一条狭小的穿堂，就会看到一个长方形的大天井，天井边摆放着两株盆栽的黄棠棣，黄色、粉色的花朵已残落，天井西南两面是相连的两栋二层木楼，张原的母亲吕氏住在南楼，张原住西楼，穿堂的另一侧有一排土墙瓦房，是厨下、杂物和仆人的居处。
张原家在鉴湖东岸有田一百二十亩，一年要交两道赋税，夏税征麦、秋粮征米，万历初年张居正鼎新赋税，推行“一条鞭法”，夏税秋粮不再收什物，一概折为白银上交，这当然有便民之处，但对男耕女织自给自足没有银子来源的民户来讲，就费事了，非得用米麦去换银，而每逢征税之月，那米麦就被压得极贱，卖不到应有的代价，很亏损，张原家一百多亩田每年税银也不是小数量，另有徭役折银、平常用度、仆人、雇工的银钱破钞，有张瑞阳寄返来的银子周转，家道就显余裕了，张瑞阳年俸银三十两，每年寄返来却有六十两，可见在周王府当差还是有点油水的――
因为路途悠远，张瑞阳两、三年才回绍兴一次，住不上两个月就又走了，张原对父亲豪情相对冷酷，此次张原得了严峻的眼疾，吕氏本来都要寄信向张瑞阳报急的，厥后得鲁云谷医治，这才筹算等张原眼疾治好后再写信――
张原的父亲张瑞阳暮年想通过科举出身，但直到三十岁还连个生员都没补上，蹉跎老童生，只好另谋前程，奉求西张的族叔张汝森，在开封周王府谋了个掾史的差，这是不入品的小吏，张瑞阳在周王府这一干就是十多年，谨慎谨慎，勤勤奋恳，终究升到掾史长，从九品，年俸米六十石，折银三十两，也就是张萼五条小金鱼的钱，但对张原一家来讲，这些银子可有大用处――