身边挺直着身子跪坐的书童一怔，立即回道：“公子，也许是路上担搁了几日，您别担忧。”
沈梦溪作为竹先生的发小如热锅上的蚂蚁――急得团团转，四周找人托干系，投拜帖，比宣竹这个正儿八经的当事人还急。
年过四旬的圣上目光严肃地盯着面前年青的状元郎，目光中带着上位者的核阅与压迫。
有那么一刹时，官差几近以为这位宣会元是个画痴，暗叹真是可惜了，可看他芝兰玉树的模样也不像啊。
会试在北京内城东南边的贡院停止。会试的主考官四人称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。另有同考官十八人，多由翰林充当。测验时的弥封、誊写、校订、阅卷、填榜等手续与乡试一样。
会试分三场停止，三日一场，第一场在农历仲春初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场合试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
“哦，那重赏。”宣竹眼眸还是未从画卷中移开，神采也未见得有多欢畅。
是以，在策论中宣竹另辟门路，从留侯之病谈到了君臣之道和激流勇退之道，因别出机杼而令人感觉耳目一新。
殿试后当即授职，遵还是例，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按殿试、朝考名次，别离授以庶吉人、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。
“本该许你衣锦回籍祭祖后再走顿时任，然刑部主事离职已久，檀卷积存如山，必须尽快履职，朕便许你在京师悬红夸官七日如何？”圣上问道。
幸亏白芷、紫苏和忍冬三个书童聪明，立即号召世人进了客堂喝茶，连连道辛苦，给每人都塞了十两银子，官差这才眉开眼笑地拜别了。
“门生略知一二。”宣竹谦逊地应道。
“翰林院修撰，从六品，素有‘储相’之称，可朕并不想让你成为天子近臣。”圣上缓缓地言道。
他点了点头，低声咳了咳，阖目压下心底的不安。
出乎料想地，宣竹竟然凭此被点为了状元。连中三元，这但是成千上万的墨客梦中都求之不得的事情，现在竟然被一个边疆之地的少年青巧地夺走，在都城成了颤动一时的大事。
渔舟笑而不语，他再三诘问。
“白芷，已经晚了三日，家书如何还未到？”他蹙着眉头，启唇低低地问道，他的唇很白，很白，几近没有赤色。
她这才笑吟吟隧道：“被吕后害死的。”
来报讯的官差嘲笑道：“宣公子，您中的是会元。”
对于她偶尔一本端庄的胡说八道，他一贯只能点头发笑，那回也不例外。
“留侯跟从汉高祖击败代国后，乃学辟谷，道引轻身。会高帝崩，吕后德留侯，乃强食之。留侯不得已，强听而食，后八年卒，这是书中所记吧？如此说来，如若吕后未曾逼迫他进食，他是不是就不会早逝？”她振振有词地问道。
经文与策论全都是曾经写过的题目，而曾经出那题目标人竟然是西门先生。到这时候，宣竹才想到或许西门先生的来源该好好去探听探听了。
三月十五殿试，殿试只考策问，招考者自拂晓入，历经点名、散卷、赞拜、施礼等礼节，然后颁布策题。
宣竹的神情非常古怪，不是吃惊，而是带着几分哭笑不得的无法。会试题目被西门先生猜中倒是道理当中，可这殿试题目却被渔舟猜中了，这该让他说甚么才好。