“门生但凭叮咛。”他眉眼如初，宠辱不惊。
“翰林院修撰，从六品，素有‘储相’之称，可朕并不想让你成为天子近臣。”圣上缓缓地言道。
“留侯跟从汉高祖击败代国后，乃学辟谷，道引轻身。会高帝崩，吕后德留侯，乃强食之。留侯不得已，强听而食，后八年卒，这是书中所记吧？如此说来，如若吕后未曾逼迫他进食，他是不是就不会早逝？”她振振有词地问道。
渔舟笑而不语，他再三诘问。
宣竹眼观鼻，鼻观心肠跪在御书房中书案前不远处，低着头，垂动手，腰杆却挺得笔挺，带着如松如竹的傲岸。
所谓会试者，共会一处，比试科艺。策论三人取一，词赋经义五人取一。测验内容重经义，轻诗赋。
出乎料想地，宣竹竟然凭此被点为了状元。连中三元，这但是成千上万的墨客梦中都求之不得的事情，现在竟然被一个边疆之地的少年青巧地夺走，在都城成了颤动一时的大事。
“臣领旨。”他低垂着目光，掩去了此中的黯然。
东陵太傅是此次会试的主考官之一，这批贡士本就算是他的弟子，因此投到他的门下谁也抓不到错处。
燕京大略是繁华的，人才聚集，俊采星驰，半是因为没有她，半是因为养病，宣竹统统的诗会全都婉拒了。比起其他举人的高谈阔论、驰驱追求，他实在是一个名不见经传的小人物。
宣竹不好与他明说，被他念叨得实在是没法忍耐了，便依着他投了一张拜帖做做模样。宣竹为了制止不需求的费事，特地选了清贵家世的太傅府。
当报喜的人寻到宣竹下榻处时，他正在书房聚精会神地画渔舟，神采安静地说了一个“赏”字然后持续作画去了，头也未回。
他点了点头，低声咳了咳，阖目压下心底的不安。
翰林院修撰被当堂授给了元召，一些不明就里的人皆觉得这新科状元不知为何失了圣宠，大抵是永无出头之日了。
渔舟的家书从未晚过，每次收到都能让他欢畅一整日，他将统统的信函一一收藏在书房的玉匣中，累了，倦了，懒惰了就拿出来看一看。书房的最后一层书架放满了画卷，统统的画卷中都画有一个十二三岁的女人，有她瞋目圆瞪的模样，有她巧笑嫣然的模样，另有她慵懒闲散的模样。
夙驾送举人，东方犹未明。
三月十五殿试，殿试只考策问，招考者自拂晓入，历经点名、散卷、赞拜、施礼等礼节，然后颁布策题。
沈梦溪作为竹先生的发小如热锅上的蚂蚁――急得团团转，四周找人托干系，投拜帖，比宣竹这个正儿八经的当事人还急。
幸亏白芷、紫苏和忍冬三个书童聪明，立即号召世人进了客堂喝茶，连连道辛苦，给每人都塞了十两银子，官差这才眉开眼笑地拜别了。
“哦，那重赏。”宣竹眼眸还是未从画卷中移开，神采也未见得有多欢畅。
身边挺直着身子跪坐的书童一怔，立即回道：“公子，也许是路上担搁了几日，您别担忧。”
犹记得上京之前，有几日他用心将她拘在身边读书，那一日他正在读《史记.留侯世家》，她俄然探过脑袋笑嘻嘻地问道：“你晓得留侯是如何死的麽？”
世人还在梦中徘徊，举子们已在车驾中为出息驰驱了，有阖目假寐者，有临时抱佛脚者，另有忐忑不安者。最末的一辆马车中传出时断时续的咳嗽声和几不成闻的絮絮低语。
殿试后当即授职，遵还是例，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按殿试、朝考名次，别离授以庶吉人、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。