当报喜的人寻到宣竹下榻处时，他正在书房聚精会神地画渔舟，神采安静地说了一个“赏”字然后持续作画去了，头也未回。
等策题发下来后，数百名贡士不约而同地做了一样的行动――抓耳挠腮，因为策问的题目竟然是留侯张良是如何归天的，这题目实在出乎料想。
“门生但凭叮咛。”他眉眼如初，宠辱不惊。
“门生略知一二。”宣竹谦逊地应道。
宣竹眼观鼻，鼻观心肠跪在御书房中书案前不远处，低着头，垂动手，腰杆却挺得笔挺，带着如松如竹的傲岸。
“白芷，已经晚了三日，家书如何还未到？”他蹙着眉头，启唇低低地问道，他的唇很白，很白，几近没有赤色。
燕京大略是繁华的，人才聚集，俊采星驰，半是因为没有她，半是因为养病，宣竹统统的诗会全都婉拒了。比起其他举人的高谈阔论、驰驱追求，他实在是一个名不见经传的小人物。
他本是阖着双目，俄然伸开了眸子，玄色的双瞳中，透明的看不到一点情感，像看破了人间统统的沧桑，融进了万载的清秋，不屑人间情事，带着冷眼旁观的沧海桑田。
此番说话后，宣竹并未立即走顿时任，因为吏部公文还未下达，只能先候着。
“臣领旨。”他低垂着目光，掩去了此中的黯然。
来报讯的官差嘲笑道：“宣公子，您中的是会元。”
夙驾送举人，东方犹未明。
会试的结束并不料味着宣竹便能够高枕无忧了，因为另有三月中旬的殿试。只要等殿试揭榜，贡士们才算真正地踏上了宦途。
有那么一刹时，官差几近以为这位宣会元是个画痴，暗叹真是可惜了，可看他芝兰玉树的模样也不像啊。
身边挺直着身子跪坐的书童一怔，立即回道：“公子，也许是路上担搁了几日，您别担忧。”
“翰林院修撰，从六品，素有‘储相’之称，可朕并不想让你成为天子近臣。”圣上缓缓地言道。
马车中的男人沉寂文雅地端坐着，身上的衣裳是极浅的蓝色，浅到近似红色，就像那夏季里固结在窗边的霜花。肌肤吹弹可破，眼角朱砂如血，腰身很瘦，清清冷冷，高挑秀美。远了望去，这年青的男人的确肥胖了些，却带着竹的清雅，竹的崇高，竹的萧洒超脱。
白芷看着主子眼底的青色，不由劝道：“本日便让当归解缆，会试期近，还请公子以大局为重！”
会试在北京内城东南边的贡院停止。会试的主考官四人称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。另有同考官十八人，多由翰林充当。测验时的弥封、誊写、校订、阅卷、填榜等手续与乡试一样。
宣竹不由地抓紧了本身的袖角，沉声道：“不，不会的，明日你便让紫苏回宣阳城走一趟。算了，还是换当归吧，他的名字好听。”
这场会试，他等了好久好久，可现在却只想快点结束，早点见到她，看看她长高了没有，长肉了没有。山长水阔，相思难诉，眉间心上全都成了她。
厥后他将《留侯世家》读了又读，咬文嚼字地读下去，不得不承认她的话的确有那么几分事理。留侯之死，或许与吕后真有几分干系，不然其子刘不疑怎会因不敬之罪便被拔除了侯位？
会试分三场停止，三日一场，第一场在农历仲春初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场合试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
“朕听闻，爱卿不但文章做得好，律学也不差，但是如此？”圣上收了威压，沉声问道。