水怜影笑着点头：“乐公子，我这小鬟性子恶劣，多有获咎，还瞥包涵。”
赵见淮盯着女子，沉声说道：“我看你是个令媛蜜斯，如何一言分歧，就脱手伤人？”
“划龙船么？”女子笑问。
乐之扬一手捧茶，冷静听完，水怜影放下琵琶，笑道：“乐公子是雅人，但不知小女子这曲子还过得去么？”
“不对。”乐之扬大笑道，“是吃粽子，内里瞧着丢脸，剥开粽叶，内里倒是白玉生香……”话没说完，忽见少女瞋目相向，喝道：“你说甚么？谁是粽子？你敢剥我的衣服尝尝？”
少女“唔”了一声，起家说道：“是你么，跟我来。”说着荷锄在肩，手提竹篮，袅袅绕绕，走在前面。乐之扬跟从厥后，笑道：“敢问女人芳名？”
女子打量他一眼，忽而笑道：“你姓乐，叫乐之扬？”乐之扬点头。女子道：“我姓水，名怜影，也算是其间仆人。留你在此，不是待客之道，还请随我入室，一奉香茗。”
其别人一片哗然，呼啦一下向前涌来。莲航一声娇叱，竹篙呜地抖圆，篙影重重，化为斗大一团。两个男人奔得太急，首当其冲，但见满目青碧，仓猝止步后退，冷不防膝盖一痛，腿脚乏力，竹篙乘虚而入，刷刷两声，将两人挑得横飞出去，落入人群当中，响起一片痛呼怒叫。
乐之扬一边听着，悄悄心惊，不想一过十天，盐帮和西城不但仇恨未消，并且越结越深。盐帮世人听了赵见淮的话，纷繁大声起哄：
乐之扬大笑，少女又问：“先别笑，这只鹰真是你的？”
水怜影也是莞尔，说道：“一个巴掌拍不响，我这猫儿也有不是之处。”乐之扬怪道：“甚么不是之处？”水怜影笑而未答，莲航嘴快，抢先说：“老豺狼子算甚么？我们这只猫儿，比起老豺狼子短长多了。”
“我！”水怜影冉冉起家，笑吟吟说道，“足下虎面燕颔，又是江浙口音，想是盐帮应天禀堂的赵见淮堂主吧。”
落羽生漫不经意地说：“这只海东青不是凡鸟，体格之壮，气势之雄，仿佛当年大金国的镇国之隼。金人是以鸟立国，金亡之时，女真天隼也随之灭尽了。”
“好一个杞人忧天。”落羽生谛视杯中酒水，木然呆了半晌，忽地举杯道，“来，凭这四字断语，老朽敬你一杯。”
“你说他么？”水怜影指了指濮阳钊，“这位濮阳先生，乃是浙江分堂的副堂主，一把‘降龙叉’在江湖上也小驰名誉，为何提及话来粗鄙不堪，连下三流的痞子也不如？”
“你问地母？”女子亭亭站起，“她不在这儿。”
“姓濮阳的，”莲航嘲笑说，“你牙齿长得太多了吧？这儿但是蘅筕水榭，也是你撒泼的处所吗？”
“蘅筕水榭。”船家嗓音柔滑，竟是女声。乐之扬吃惊，定眼望去，那船家也抬开端来，暴露一张白里透红的圆脸，眉如弦月，眼似流星，朱红小嘴翘起，透出一股子娇憨。
盐帮弟子多是贩子出身，良莠不齐，口无遮拦，垂垂疯言疯语，越说越是不堪。莲航、岚耘何曾受过这类热诚，气得面红耳赤，倒是水怜影不动声色，待到对方闹完，方才缓缓说道：“盐帮领袖，不离三大长老、五大盐使、十五分堂之主。三大长老内里，海长老孙正芳掌管东南五堂，五省海盐由此而出；土长老高奇掌管北方五堂，除了私盐畅通，西北的土盐也由他经手；井长老钱思掌管南边五堂，西南的井盐都在他手中畅通。三大长老天南地北各领一方，井长老常在成都，何时又跑到都城来了？”