士子攻书农种田。工商发愤挣故里。

半月以后,过善择了谷旦,叫媒人往方家去说,要娶媳妇过门。方父老也是大富之家,嫁妆久已完整,一诺无辞。到了吉期,迎娶来家。那过善生性简朴,诸事减省,草草罢了。

捱到晚间,过迁回家,老儿满肚子气,已自平下了一半,才骂得一句:“牲口!你在外胡为,瞒得我好!”淑女就接口道:“哥哥,你这几日在那边玩耍?气坏了爹爹!还不跪着告罪?”过迁端的就跪下去,扯个谎道:“孩儿一贯在学攻书。这三两日因同窗朋友家中赛神做会,邀孩儿去看,诚恐爹爹嗔责,分付小厮莫说。望爹爹恕孩儿则个!”淑女道:“爹爹息怒,哥哥从今读书便了。”过善被他一片谎话瞒过,又信觉得实。当下骂了一场,关他在家中看书,不放出门。

且说过迁初婚时,见浑家面孔斑斓,嫁妆富盛,端的日日住在家中,反正成双,全不想到外边浪荡。过善见儿子如此,甚是欢乐。过了几时,方氏归宁归去。过迁在家无聊,三不知闪出去寻着昔日这班后辈,到各处玩耍。只是手中没有钱钞使费,不能尽情。想起浑家箱笼中必定有物,将出昔日手腕,一一捵开搜索去撒漫。使到手滑了,连服饰都把来弄得罄尽。

过善一心单在财帛上做工夫的人,每日见儿子早出晚入,只道是在学里,阿谁去查考。何况过迁把钱买嘱了送饭的小厮,日逐还是送饭,到半路上作成他饱啖,返来瞒得铁桶类似。过善何繇得知。过迁在先生面前,只说家中有事,不得工夫。过几白天,或去点个卯儿,又经常将些小东西孝敬。那先生一来见他不像个读书之人,二来见他老官儿也不像当真要儿读书的,三来又贪着些小利,总然有些知觉,也装聋作哑,只当不知,不去拘管他。以是过迁得尽情无藉,家中毫不知觉。

过善闻知,气到手足麻冷,唤出儿子来,一把头发揪翻,乱踢乱打。这番连淑女也安慰不住了。过善喝道:“只道你这牲口悔过前非,另有成人之日。不想原复如是,我另有甚希冀!不如速死,留我老性命再活几日!”见中间有个棒棰,便抢在手,劈脸就打。吓得淑儿魂不附体,双手扳住臂膊哭道:“爹爹,别件打犹可,这东西决然使不得的!”方氏见势头短长,心中惊骇,说道:“公公请息怒,媳妇没未几几件东西,不为大事。”过善方才罢休。

淑女听得,仓猝来问,见说没了银子,便道:“这也奇特,在其间的东西,如何失了?爹莫不记错了,没有这很多?”过善道:“不错,不错!本来这牲口偷我的银子在外破钞。”即忙寻了一条棒子,唤过迁到来。此时银子为重,把垂怜之情阁过一边。不由分辩,扯过来一顿棍棒,只打得满地乱滚。淑女负命解劝,将过善拉过一边,扯住了棒儿。过善喝道:“牲口!你如何偷的?在那处破钞?实说出来,另有个筹议。若一句支吾,定然活活打死!”过迁打急了,只得一一向说,连那匙钥在裩带上解将下来。气得过善双脚乱跳道:“留你这牲口,老是不肖之子,被入嘲笑!不如早死,到得洁净。”又要来打。

过了几日,方父老又教人来讲:“太公如何不拘管小官人到学里读书,仍旧放纵在外狂放?”过善道:“不信有这等事!”

老尚书呵呵大笑,叠着两指,说出一篇长话来,道是:世人尽道读书好,只恐读书读不了。读书个个望公卿,几人能向金阶跑?郎不郎时秀不秀,长衣一领遮前后。畏寒畏暑畏风波,养成娇怯难生受。算来事事不如人,气硬心高妄自负。稼穑不知贪逸乐,那知逸乐会亡身。农工商贾固然贱,各务谋生不辞倦。向来劳苦皆习成,习成劳苦筋力剑东风得力总繁华,非论桃花与菜花。自古成人不安闲,若贪安享岂立室?老夫繁华固然爱,戏场纱帽轮番戴。子孙失势被人欺,不如尽早均平派。一脉书香付长房,诸儿刚好四民良。暖衣饱食非轻易,常把勤奋答彼苍。

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