韩世忠听后也正色说道：“秦桧那厮为相之时，提出南人归南，北人归北之策，实是置中原百姓于不顾，所幸皇上圣明，将其贬为观文殿学士，提举江州承平观，也算除了一害。我在朝中也对多与其会晤，实是一奸滑小人，你与他同在江州，当更加谨慎。”
且说张宪一刀剖开刘忠胸口，伸手出来，将颗心生生摘了出来，而后起家向北而拜，又以刘忠心头血祭奠父亲张所，而后复一刀取了其首级，挂在腰间。
两处贼兵不时东向攻扰江南东路及福建路，南下劫夺广南东路，纵横来往者数年，已成朝廷亲信大患。而此时江南西路安抚大使李回，荆湖南路宣渝薛徽言，江南东、西路宣谕刘大中，广南东、西路宣谕明橐，梧州知州文彦明等人，皆保举岳飞率军前去讨捕。此中广南东、西路宣谕明橐奏道“虔贼为二广患。采之南论，皆言岳飞所部最为整肃，所遇不扰。若朝廷矜悯远人，特遣岳飞军来，则不唯可除群盗，而既招复叛，如刘榉辈，亦可置之陈伍，绳以规律，使之为用。”
当时百姓正处于水深炽热当中，残暴的金军、四起的盗匪和各处叛逃的官军于各处烧杀劫夺，所过之地极目灰烬，寓所破残，十室九空。而此时的朝廷不以百姓为意，反而抓紧横征暴敛，又有赃官贪吏和土豪劣绅也乘机欺诈讹诈，导致民不聊生。
而此时岳飞所驻的江南西路，环境也是相类，并且此中吉州、虔州两处地形险阻，山林深密，又处于与荆湖南路、广南东路、福建路的交界，官府难以统领。是以自有宋以来此二州向来是盗贼之渊薮。何况本地民风刁悍，至秋冬收成以后，即结集徒党，出没侵掠，已成常例。更有豪强之家使百姓为之退役，平居则恃以衣食，为寇则假其资装。再加上政令苛虐，科敛无艺，小民无告，横遭苛虐，相互扇动，遂萌奸心，徒党浸多，乃成巨盗。
分开岳州之时，李回又有文牒，说刘忠之余党四千余人在蕲流窜劫夺，又有李通虽受招安，但屯兵于司公山，不肯受命出降，命岳飞前去二处征讨。
刚过春节，合法江州百姓因岳家军驻所，得享安宁之时，筠州传来急报，言李宗亮、张式夜至筠州，破城而入，于城中焚毁住民，杀劫甚众。岳飞大怒，令徐庆为主将傅选为副，进兵剿贼。
二人走后，韩世忠笑道：“兄弟你现在兵强马壮，部下又有这些勇将，公然为兄当日未曾看错。”
此时已经到年底，岳飞率军回到江州，未及停歇，便闻有李宗亮、张式率所部人马叛逃，四周劫夺。
另有役钱、科率等，更是无无出入笔墨能够稽考，最利作弊，此项支出，大多为赃官贪吏所用，归于朝廷者不过十之一二。李纲前去荆湖南路到差时，曾写诗描画耳闻目睹之惨状：