癸未，以司农卿李纬为户部尚书。时房玄龄留守京师，有自京师来者，上问：“玄龄何言？”对曰：“玄龄闻李纬拜尚书，但云李纬美髭鬓。”帝遽改除纬洛州刺史。
长孙无忌检校中书令、知尚书门下费事。
戊戌，上幸骊山温汤。
辛卯，上曰：“朕于戎、狄以是能取前人所不能取，臣前人所不能臣者，皆顺世人之所欲故也。昔禹帅九州之民，凿山槎木，疏百川注之海，其劳甚矣，而民不怨者，因人之心，顺地之势，与民同利故也。”
丙午，诏以右武卫大将军薛万彻为青丘道行军大总管，右卫将军裴行方副之，将兵三万馀人及楼船战舰自莱州泛海以击高丽。
秋，七月，牛进达、李海岸入高丽境，凡百馀战，无不捷。攻石城，拔之。进至积利城下，高丽兵万馀人出战，海岸击破之，斩首二千级。
丙寅，置燕然都护府，统瀚海等六都督、皋兰等七州，以扬州都督府司马李素立为之。素立抚以恩信，夷落怀之，共率马牛为献；素立唯受其酒一杯，馀悉还之。
大将复伐高丽，朝议觉得：“高丽依山为城，攻之不成猝拔。前台端亲征，国人不得耕作，所克之城，悉收其谷，继以水灾，民太半乏食。今若数遣偏师，更迭扰其疆场，使彼疲于奔命，释耒入堡，数年之间，千里冷落，则民气自离，鸭绿之北，可不战而取矣。”上从之。三月，以左武卫大将军牛进达为青丘道行军大总管，右武候将军李海岸副之，出兵万馀人，乘楼船自莱州泛海而入。又以太子詹事李世勣为辽东道行军大总管，右武卫将军孙贰朗等副之，将兵三千人，因营州都督府兵改过城道入。两军皆选习水善战者配之。
甲午，上谓侍臣曰：“朕少长兵间，颇能料敌；今昆丘行师，处月、处密二部及龟兹用事者羯猎颠、那利每怀首鼠，必先授首，弩失毕其次也。”
十一月，突厥车鼻可汗遣使入贡。车鼻名斛勃，本突厥本家，世为小可汗。颉利之败，突厥馀众欲奉觉得大可汗，时薛延陀方强，车鼻不敢当，帅其众归之。或说薛延陀：“车鼻贵种，有勇略，为众所附，恐为后患，不如杀之。”车鼻知之，逃去。薛延陀遣数千骑追之，车鼻勒兵与战，大破之，乃建牙于金山之北，自称乙注车鼻可汗，突厥馀众稍稍归之，数年间胜兵三万人，时出抄掠薛延陀。及薛延陀败，车鼻势益张，遣其子沙钵罗特勒入见，又请身自入朝。诏遣将军郭广敬征之。车鼻特为好言，初无来意，竟不至。
仲春，丁丑，太子释奠于国粹。
戊戌，敕宋州刺史王波利等发江南十二州工人造大船数百艘，欲以征高丽。
壬子，上疾愈，三日一视朝。
初，昌龄与进士王公治皆善属文，名振京师，考功员外郎王师旦知贡举，黜之，举朝莫晓其故。及奏第，上怪无二人名，诘之。师旦对曰：“二人虽有辞华，然其体轻浮，终不成令器。若置之高第，恐掉队效之，伤陛下雅道。”上善其言。
蒲月，戊子，上幸翠微宫。冀州进士张昌龄献《翠微宫颂》，上爱其文，命于通事舍人里供奉。
庚辰，上御翠微殿，问侍臣曰：“自古帝王虽安定中夏，不能服戎、狄。朕才不逮前人而胜利过之，自不谕其故，诸公各率意以实言之。”群臣皆称：“陛下功德如六合，万物不得而名言。”上曰：“不然。朕以是能及此者，止由五事耳。自古帝王多疾胜己者，朕见人之善，若己有之。人之行能，不能兼备，朕常弃其所短，取其所长。人主常常进贤则欲置诸怀，退不肖则欲推诸壑，朕见贤者则敬之，不肖者则怜之，贤不肖各得其所。人主多恶朴重，阴诛显戮，无代无之，朕践祚以来，朴重之士，比肩于朝，何尝黜责一人。自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。此五者，朕以是成本日之功也。”顾谓褚遂良曰：“公尝为史官，如朕言，得实在乎？”对曰：“陛下大德不成胜载，独以此五者自与，盖谦谦之志耳。”