乙丑，上祀禹庙。丁卯，至柳谷，观盐池。庚午，至蒲州，刺史赵元楷课父老服黄纱单衣迎车驾，盛饰廨舍楼观，又饲羊百馀口、鱼数百头以馈贵戚。上数之曰：“朕巡省河、洛，凡有所须，皆资库物。卿所为乃亡隋之弊俗也。”甲戌，幸长春宫。
故荆州都督军人彟女，年十四，上闻其美，召入后宫，为秀士。
仲春，乙卯，车驾西还；癸亥，幸河北，观砥柱。
是岁，以给事中马周为中书舍人。周有机辩，中书侍郎岭岑文本常称：“马君论事，援引事类，扬榷古今，举要删烦，会文切理，一字不成增，亦不成减，听之靡靡，令人忘倦。”
冬，十月，癸丑，诏勋戚亡者皆陪葬山陵。
甲寅，上问侍臣：“帝王创业与守成孰难？”房玄龄曰：“草昧之初，与群雄并起角力而后臣之，创业难矣。”魏征曰：“自古帝王，莫不得之于艰巨，失之于安闲，守成难矣。”上曰：“玄龄与吾共取天下，出百死，得平生，故知创业之难。征与吾共安天下，常恐骄奢生于繁华，祸乱生于所忽，故知守成之难。然创业之难，既过去矣，守成之难，方当与诸公慎之。”玄龄等拜曰：“陛下及此言，四海之福也。”
侍御史马周上疏，觉得：“三代及汉，积年多者八百，少者不减四百，良以恩结民气，人不能忘故也。自是以降，多者六十年，少者才二十馀年，皆无恩于人，本根不固故也。陛下当隆禹、汤、文、武之业，为子孙立万代之基，岂得但持当年罢了！今之户口不及隋之什一，而给役者兄去弟还，门路接踵。陛下虽加恩诏，使之裁损，然营缮不休，民安得息！故有司徒行文书，曾无究竟。昔汉之文、景，恭俭养民，武帝承其丰富之资，故能穷奢极欲而不至于乱。向使高祖以后即传武帝，汉室安得久存乎！又，京师及四方所造乘舆器用及诸王、妃、主服饰，议者皆不觉得俭。夫昧爽丕显，后代犹怠，陛下少居官方，知民痛苦，尚复如此，况皇太子发展深宫，不更外事，万岁以后，固圣虑所当忧也。臣观自古以来，百姓愁怨，聚为盗贼，其国未有不亡者，人主虽欲追改，不能复全。故当修于可修之时，不成悔之于既失以后也。盖幽、厉尝笑桀、纣矣，炀帝亦笑周、齐矣，不成使后之笑今现在之笑炀帝也！贞观之初，天下饥歉，斗米直匹绢，而百姓不怨者，知陛下忧念不忘故也。今近年丰穰，匹绢得粟十馀斛，而百姓怨咨者，知陛下不复念之，多营不急之务故也。自古以来，国之兴亡，不以畜积多少，在于百姓苦乐。且以近事验之，隋贮洛口仓而李密因之，东都积布帛而世充资之，西京府库亦为国度之用，至今未尽。夫畜积固不成无，要当人有馀力，然后收之，不成强敛以资寇敌也。夫俭以息人，陛下已于贞观之初亲所实施，在于本日为之，固不难也。陛下必欲为悠长之谋，不必远求上古，但如贞观之初，则天下幸甚。陛下宠遇诸王，很有过厚者，万代以后，不成不沉思也。且魏武帝爱陈思王，及文帝即位，囚禁诸王，但无监仓耳。但是武帝爱之，适以是苦之也。又，百姓以是治安，唯在刺史、县令，苟选用得人，则陛下能够端拱有为。目前廷唯重内官而轻州县之选，刺史多用武人，或京官不称职始补外任，遥远之处，用人更轻。以是百姓未安，殆因为此。”疏奏，上称善久之。谓侍臣曰：“刺史，朕当自选；县令，宜诏京官五品已上各举一人。”
贞观十二年戊戌，公元六三八年春，正月，乙未，礼部尚书王珪奏：“三品已上遇亲王于路皆降乘，非礼。”上曰：“卿辈苟自崇贵，轻我诸子。”特进魏征曰：“诸王位次三公，今三品皆九卿、八座，为王降乘，诚非所宜当。”上曰：“人生寿夭难期，万一太子不幸，安知诸王他日不为公辈之主！何得轻之！”对曰：“自周以来，皆子孙接踵，不立兄弟，以是绝庶孽之窥窬，塞祸乱之源本，此为国者所深戒也。”上乃从珪奏。