爸爸给了我两件礼品。一辆极新的施温・斯丁格雷【Schwinn Stingray，美国闻名初级自行车品牌】，自行车之王，毫无疑问会让邻近的小孩垂涎三尺，喀布尔具有新斯丁格雷的孩子寥寥无几，现在我也跻身此中了。它的手把高高升起，握柄由玄色橡胶制成，另有个蜚声长远的香蕉型车座，轮辐是金色的，钢做的车身是红色的，赭红色，像鲜血那样。换成别的孩子，恐怕会当即跳上去，骑着它招摇过市。几个月前的我或许会这么做。
“去你表亲家？”
哈桑的答复简朴得只要一个字，以他沙哑孱羸的声音说：“是。”
接着我看到爸爸做了我之前从未见过的事情：嚎啕大哭。见到大人抽泣，我被吓了一跳。我从未想到爸爸也会哭。“求求你。”爸爸说。但是阿里已经走到门口，哈桑跟在他前面。我永久不会健忘爸爸说出那话的神情，那要求中流露的痛苦，另有惊骇。
我身材收缩，好似被人扇了个耳光。我的心一沉，实话差点脱口而出。我随即明白：这是哈桑最后一次为我捐躯。如果他说“不是”，爸爸必定信赖，因为我们都晓得哈桑向来不哄人。若爸爸信赖他，那么锋芒就转向我了，我不得不辩白，我的真脸孔毕竟会被看破，爸爸将永久永久不会谅解我。这让我明白了别的的事情：哈桑晓得。他晓得我看到了冷巷内里的统统，晓得我站在那儿，袖手旁观。他明知我叛变了他，但是还是再次救了我，或许是最后一次。那一刻我爱上了他，爱他赛过爱任何人，我只想奉告他们，我就是草丛内里的毒蛇，湖底的鬼怪。我不配他作出的捐躯，我是扯谎蛋，我是骗子，我是小偷。我几近就要说出来，若非内心模糊有欢畅的动机。欢畅是因为这统统很快就要闭幕了，爸爸会赶走他们，或许会有些痛苦，但糊口会持续。那是我所想要的，要持续糊口，要忘记，要将畴昔一笔取消，重新来过。我想要能重新呼吸。
阿里没有奉告爸爸，一如哈桑承认盗窃，没有涓滴抗辩。我永久不会晓得那究竟是为甚么，但我能够想像，他们两个在那间暗淡的斗室内里，抹泪抽泣，哈桑求他别揭露我。但我想像不出，是甚么样的便宜力才会让阿里闭口不言。
“如何？”
我喉咙一哽。“感谢你，阿里。”我说。我甘愿他们甚么也没给我买。我翻开盒子，看到一本极新的《沙纳玛》，硬皮的，每页的下方附有精彩的彩色插图。这张是菲兰吉凝睇她刚出世的儿子凯寇斯劳；那张是阿佛拉西雅手执利剑，胯骑骏马，领军进步。当然另有罗斯坦给他儿子，懦夫索拉博乃至命一击。“真标致。”我说。
“你们要去哪儿？”爸爸问，他的声音颤抖着。
隔了几分钟，爸爸敲敲我的房门。“到我的办公室来，”他说，“我们得坐下来，把这件事措置好。”
我退后，眼里只见到玻璃窗外的雨水，看上去仿佛熔化的白银。
爸爸给我的另一件礼品――他乃至不肯意等我翻开它――是腕表。大要是蓝色的，金色的指针呈闪电状。我乃至都没试着戴一下，就将其扔到角落那堆玩具中去。唯一没有被扔到那堆东西里去的礼品是拉辛汗的皮面条记本，只要它不像是血腥钱。
爸爸站起家来，哀痛的神情溢于言表：“阿里，我给你的还不敷多吗？我对你和哈桑不好吗？我没有兄弟，你就是我的兄弟，阿里，你晓得的。请别如许做。”
“你好，阿里。”我挥动手说。
“我不准你这么做！”爸爸大喊，“你听到了吗？我不准你这么做！”