公元198年（建安三年）夏四月，曹操遣谒者裴茂率中郎将段煨讨李傕，夷三族。玄月，曹操东征徐州，打击久与他为敌的吕布。在曹军守势之下，吕布军高低离心，十仲春，吕布部将魏续、宋宪等活捉陈宫归降曹操。吕布见局势已去，下城投降。曹操将吕布、陈宫、高顺等人正法，收降吕布部将张辽以及泰山豪杰臧霸、孙观等人，开端节制了徐州。公元199年（建安四年），曹操派史涣、曹仁击破张杨旧部眭固，获得河内郡，把式力范围扩大到黄河以北。
光和三年（180年），曹操又被朝廷征召。任命为议郎。此前。大将军窦武、太傅陈蕃运营诛杀寺人。不料其事未济反为阉党所害。曹操上书陈述窦武等报酬官朴重而遭谗谄，导致奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的景象。言辞诚心，但没有被汉灵帝采取。而后。曹操又多次上书进谏，虽偶有效果，但东汉朝政日趋败北，曹操晓得没法改正。
斗兽们越来越镇静了起来，终究在一声充满霸气的吼声之下，漫山遍野密密麻麻没有绝顶的斗兽群陆地，终因而开端进犯了！
当时天下狼籍，先是产生了冀州刺史王芬结合南阳许攸、沛国周旌等处所豪强，运营废黜灵帝立合肥侯的事件。王芬等人曾但愿曹操插手他们，但被曹操回绝，厥后王芬事败他杀。接着，又有西北金城郡（今兰州）的边章、韩遂杀死刺史和太守，率兵十余万背叛朝廷。
而此时的曹操，无疑便是开端暴露了他那不凡的才调，整支雄师两千万的雄师，在他的批示之下，不时的有军队退后，不时的也有军队进步，每一支军队的状况都在贰心中了如指掌，全部疆场也是直接在他的掌控之下。
绝妙好辞
曹操敏感的晓得，联军是成不了大事的，诸侯过量，才是这个天下混乱，民贼盗取丞相之位的启事，这便是为他厥后的军事生涯，打下了浓厚的一笔，让得曹操的内心，对于权力充满了巴望，在贰心中只要权力集合在手中，才是正统，以后为他的军事鼎新，乃至是以后的一系列事件。都是埋下了浓厚的伏笔。
而反观人类雄师，惨痛兮兮，暗澹对峙，仿佛随时都能够被斗兽群狼群入海普通，将他们碾压粉碎，但是就是紧紧的死守住了，并且倒是没有涓滴的毁伤，固然惨痛，但是没有涓滴伤亡产生！
熹平三年（174年），曹操20岁时，通过察举孝廉成为郎官。稍后曹操被任命为洛阳北部尉。上任数月，寺人蹇硕的叔叔犯禁夜行。被曹操依律棒杀。这使曹操获咎了寺人个人，可曹操是依法而行，这些人又没法诽谤诽谤曹操，只好转而奖饰他做得好。外放他去担负顿丘令，第二年，即光和元年（西元178年），曹操因堂妹夫滁强侯宋奇被寺人诛杀，遭到连累，被免除官职。厥后，在洛阳无事可做，回到故乡谯县闲居。
当时恰是东汉政治极度暗中之时，乃至有了买官轨制。朝廷徵还其为东郡太守，拜为议郎，曹操不肯逢迎权贵，遂称疾回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，临时隐居了。
当时只要鄄城（今属山东）和东郡的范（今山东范县东南）、东阿（今山东阳谷东北）两县尚在曹操把握当中，别离由司马荀彧和寿张令程昱、东郡太守夏侯惇等死守。情势非常危急。曹操从徐州赶回。传闻吕布屯于濮阳。遂进军围攻濮阳。二军相持百余日，蝗灾大起，两边寝兵。曹操军还鄄城。此时，曹操落空了兖州。军粮已尽，袁绍派人来劝说想让曹操投奔他，让曹操举家迁到邺县当人质。曹操本筹算承诺袁绍，多亏程昱劝止，曹操才撤销这个动机。