张岱、张原再次告别，说天气已晚，要赶归去，方从哲莫非还能把他们拘押在方府，方从哲可不是当年的严嵩、严世蕃，万历末年首辅的权柄已是大为缩减，只要看着张氏兄弟扬长而去。
管事的话还没说完，门僮跑出去禀道：“老爷，有客来访。”呈上名刺，恰是东城兵马司批示使樊尔成――
那管事道：“少爷午前就与钱生、柳生几个朋友出去喝酒了。”
方从哲神采乌青，他现在信赖儿子方世鸿或许酒后有些放荡言行，但只是张氏兄弟的两个小妾罢了，这类事情本可一笑了之的，张原却偏要闹到兵马司去，其用心可想而知――
颠末起先的骇怪，王大智敏捷沉着下来，毕竟方从哲与他们楚党并非全然是一条心，楚党现在执掌吏部，吏部与内阁争权由来已久，东林余党被扫清后，吏部与内阁的冲突就会闪现，以是王大智现在事不关己，冷眼旁观，且看方阁老如何应对此次突如其来的危急？
不容方从哲多想。张岱、张原兄弟二人对视一眼，一齐起家向方从哲告别，张岱道：“门生兄弟二人就是来向方阁老禀知此事的，请方阁老对坊间流言不必在乎，清者自清，浊者自浊――门生告别。”
万历天子在年三十的前一天下诏慰留：“卿子以贩子胶葛被参，与卿何干，方今国事殷繁，阁务严峻，倚毗方切，岂得以子情，引咎求去。朕眷倚至意，卿宜仰体朕衷，辅理朝政，以成君臣泰交之义，不必再有托陈。”
张原道：“不急，下官情愿等，案情很简朴，东城兵马司的人很快就会检查清楚，来向方阁老禀明案情成果。”
方从哲没法回绝，他把张氏兄弟二人留下也是想劈面对证，但现在看来，这个决定非常不智――
王大智只好欣喜方从哲道：“阁老莫要焦急，此事定然与方世兄无干，只是曲解罢了，那下官先告别了。”说罢，仓促辞去。
张原道：“事由不明，下官岂敢冒昧。”
安插了一番后，方从哲想起王大智还在小厅，就又去见王大智，道歉道：“忸捏，没想到会出这等事，怠慢王郎中了。”
管事道：“约莫是在崇文门那一带吧，详细那边小人倒是不知。”
小厅里旁观的王大智很揪心，若阿谁被抓到兵马司的家伙真的就是方世鸿，那张氏兄弟上门奉告此事又安闲拜别。这等因而劈面给了方阁老一耳光后又扬长而去，这如果鼓吹出去，堂堂大明首辅另有何颜面榜样群臣！
……
那管事吃紧忙忙去了，方从哲在阶墀上皱眉踱步。又叫来一个管事，让这管事持他的名帖去见顺天府尹李长庚，李长庚与他干系密切，他要请李长庚出面措置此事――
方从哲忙问：“世鸿一起返来了吗？”
又想：“这只是张原一面之词，事情本相到底如何还不了然，但以张原的聪明练达，岂会鲁莽地把一个自称方阁老儿子的人私行送交兵马司，如何也要先问清楚啊，张原这般行事只要一个能够，那就是张原是成心装胡涂，当真作假，用心扫方阁老颜面――”
方从哲开口了。他的两道卧蚕眉竖起，神采凛然，说话语气不轻不重：“贤昆仲请少坐，老夫即命家人去东城兵马司的探听究竟，若果是冒充，定要严惩，若另有隐情，老夫毫不宽大，两位稍待半晌――”
大厅上的方从哲心机急转、惊奇不定，他不清楚张原说的阿谁被抓到兵马司去的人到底是不是他儿子方世鸿，这或许是吴道南、东林党、张原设下的骗局，指令人冒充他儿子做些不大不小的好事，然后抓到兵马司去，就算最后廓清了，但对他的影响明显也不好，以是他不能冒然作定夺，怕留下笑柄，但是，若抓到兵马司的人真的是他儿子方世鸿。他又该如何应对？