“穷高兴。”渔舟笑意不减，“竹先生，弄不好，明日我就得随你重操旧业了。”
天灾过后，满目疮痍，尸横遍野，蛇虫鼠蚁上蹿下跳，稍有不慎接踵而至将是病疫之灾。山上起码氛围清爽，风景娟秀，但也不成久留，一者宣竹药不成断，二者须防野兽出没。
“她曾说，再过些日子，我一定会有她安闲，倒是被她猜中了。”
“笑甚么呢？”腿上的竹先生柔声问道。
渔舟无言以对，伸手覆住了他的眸子，掩住了那骇人的光芒。
夜里五人到底未再露宿荒漠，因为下午茯苓先生那位姣美的药童赶着马车来接他们了，很明显这是冲着钟若瑜的情面，渔舟又欠下两份情面。
指缝太宽，流年易瘦，不想一语成谶，多年后他公然变成了人间活阎罗。
辛辛苦苦半年，一朝回到束缚前，真是令人哀伤。之前的家固然陈旧不堪，到底还是有个遮风挡雨的去处，有个归宿。渔舟现在怀中揣着从长乐坊赢来的千两银子，心头反而感觉空落落的，暗叹人真是个奇特的物种，安土重迁几近是一种本能。
城中景象还不知如何，本身与宣竹又属病弱之流，同业只会耽搁路程，因而渔舟二人回绝了钟若瑜的美意聘请，与三个孩子一同留在了山上。
不知何时，城中流言四起：传闻彗星袭月，龙困浅滩，乱世将至，佞臣生于北，举于穷山恶水，兴于蛮荒之野，若不除之，乾坤倒转，祸乱相寻。流言仿佛长了翅膀，数白天传入千家万户，不知源于那边，不知止于那边，亦不知何时才气消逝。
传闻澹台蜜斯不但貌美如花，且怀有菩萨心肠，灾后不但持斋茹素，还亲身前去施粥布衣，传为一时之嘉话。
“若瑜，你走吧。”褚进安静地望着面前年青的至好，神采极其当真。
“唔。”回应他的是一个单调的音节，安静得似毫无情感。
“都城……都城丞相府仿佛毫无动静。”前面那声音又暖和地安慰道，“你……你也不要太悲伤了。”
地动已止，山下村民接踵拜别。刘盛龙颇重交谊，拜别时还特地派家仆前来相邀，渔舟亦婉拒了。
“退之，你是否还记得那日 死里逃生以后，她曾与你说过甚么？”
这些都是渔舟听哀鸿提起的，茯苓先生面冷心热，四周施药救人，渔舟跟在他身后当起了药童，忙得脚不沾地。
书房一片乌黑，然窗敞开着，月光泻入照亮了方寸之地，映出两道恍惚的苗条黑影。
“因为一无统统，以是无所害怕。小舟，这是你教会我的，我不想有朝一日，用你教给我的东西用在你身上。”宣竹轻笑着展开眼睛，眸底一片冰冷，无半分笑意，“现在我尚且对这世道心胸害怕，因为，我另有你，小舟。”
宣竹的病时好时坏，天朗气清时会一同出来赠药。钟若瑜倒是在街头仓促见过一回，见渔舟二人安然无恙便完整放了心，不过言辞之间流暴露褚进的日子仿佛不好过，渔舟没细问，钟若瑜也未详谈。
只听得一声浅叹过后，有人幽幽隧道：“表哥从都城传来动静说，让你早做筹算。”
“茯苓先生倒是心善。”褚进赞了一句。
钟若瑜神情中带着些许绝望，点头叹道：“退之，你如何还不懂，她那是出言示警。她是与你不对于，但是你去桃花村的次数也很多吧，她何曾与你辩论过？初时相见，你仓促中只见她手中的画上不得台面，却错过了她巧夺天工的画技和苍劲峻逸的笔迹。上个月我送了她的画给我那画痴叔叔做寿礼，叔叔连称神来之笔，恨不得引为知己。她的书画，西门先生也赞誉有加，还说毫不像出自十几岁孩子的手。退之若不信，能够去坊间探听探听江南老妪的书画代价多少，那日她是真的给你扣头了，犹记你当时神情还非常不觉得然。鹧鸪山她语出惊人，她说是竹大少教的，你便信觉得真了，抚心自问，就是我们二人能说出那样有见地的话语麽？既然不能，竹大少又如何能？”