渔舟嘲笑道：“好巧。”
渔舟按捺住伸手摸他脑袋的打动，温声浅笑道：“小公子长得一表人才，一看就晓得是个心善的。救人一命，胜造七级浮图，烦请帮我们给茯苓先生通禀一声。您看，现在暮色已晚，下山也不知是否会碰到猛兽。如果茯苓先生不肯看诊，可否借宿一宿？”
他还想说更多，但是咳嗽又不肯放过他，不竭地咳嗽，使得他说不出话，直不起家子。俄然，他侧过身子，放开渔舟的手，抬袖缓慢地遮住了脸，袖子放下时血迹斑斑。
“没……”他抬起泛着红 潮的脸，拿下额间的小手，握在本身盗汗涔涔的掌中，看着她眼底的青灰色，满怀歉疚，“抱愧，昨……昨晚吵……吵到你了……”
听他含蓄谨慎的语气，他与竹大少之父该当也只是平常之交。
门前停着一辆青篷马车，前头立着一匹高大的马儿，头细颈高，四肢苗条，毛细亮泽，一看便知不是凡品。不知是有高朋来访，还是茯苓先生正筹办远行。
渔舟举手叩门，人未至，先闻犬吠，随后听到一声清脆的呼喊。
“美人图。”钟若瑜缓缓地吐出三个字。
茯苓先生虽久居宣阳，但是其居处并不在闹市，而是在与宣阳遥相照应的落霞山。不消说山重水复，不消说雪落板桥，更不消说山高路陡，仅仅是那一眼望不到头的三千八百坎已令人望而生畏。
“本日三人已过，诸位请回吧。”门从内推开一条裂缝，探出一个光溜溜的脑袋，是个七八岁的药童，唇红齿白，非常姣美。
渔舟举手悄悄叩了叩掩得并不严实的柴扉，久不见回应。施力再扣，倒是一阵阵接二连三的沙哑咳嗽声。
“哎哟，我没说要把这事奉告宣公子，你这脾气如何这么臭呢！”钟若瑜无可何如隧道，“看在我在茯苓先生面前帮你们说好话的份上，向你讨要一副美人图不过分吧？”
院中白梅翠竹，鸟雀啄食，一派朝气盎然。
“大牛，你绕着这座山转转，看看有没有小径。”渔舟将大牛招到身边轻声说道。
“三千八百坎自有它存在的意义，用来试求医人的诚恳就再好不过了。”渔舟接了他的话头说了下去。
“你太罗嗦了。”渔舟不置可否隧道。
台阶之上立着二人，须发尽白的是茯苓先生，高而瘦，脸部棱角凸出，微微抿着的嘴角勾画出深深的条纹，很明显是个不苟谈笑的白叟。另一人身高七尺，须髯如戟，与渔舟曾有过一面之缘，那段卖画之缘不提也罢。
“看了不必然好，不看必然好不了，那就临时死马当活马医吧。”渔舟轻笑道，“归正不会比目前更糟糕了，不是麽？”
药童仿佛也是第一次碰到如许难以回绝的人，微怔以后，红着脸踌躇道：“那……那我尝尝吧。”
宣竹穿戴中医坐在床上，一只手攥着被褥，一只手按着胸口，不住地咳嗽，带着浓浓的倦意。
长髯大汉笑吟吟地望着渔舟，一瞬不瞬，直到渔舟快恼羞成怒了，他才温声道：“我们又见面了，奸刁的小丫头。”
“宣公子，久仰了。”长髯大汉拱手作揖，微微一笑，不想他竟然识得宣竹。
最早打退堂鼓的天然是气味奄奄的宣竹。
痨病？肺结核！
北风淅沥，遥天万里，暗淡同云幂幂。
“叨教我们家先生得的是甚么病？”
“初时，我也觉得你是帮人卖美人图，厥后派人查到了宣公子，我这才感觉不对。宣公子若晓得你在做这等买卖，恐怕是不好吧？”钟若瑜调侃道。
大牛欣然应允，依言而行。