“主公且看，吕蒙只率数千精兵于正门，其他兵卒大多朝三门运作，更有随队而来的民夫带着云梯赶至，不出半个时候，他必然命令攻城，主公，现在趁三门尚未合围，当即突围，另有活命之机，主公基业，在于三郡之地，便是失了临湘，亦无大碍，据城而守，城破以后，怕是……怕是……”
未几时，年青的小校带着所部精骑出营，尘烟滚滚，未几时便行出数里以外。
“主公传讯至此，已有两个时候，临湘之兵，不过千余，不能扼守，主公若得族兵相护，大可撤往武陵，吾军当移师容陵，以免为刘磐、吕蒙两面夹攻。”桓阶思忖半晌后道。
城上的校尉一脸猜疑，此人安知毛玠已退隐江东？
“末将愿往。”这时，营中迈步走出一校。
张羡深深地看了一眼身侧这员小校，“如此，便突围罢。”
“喏。”
“张羡，汝这不忠不义，无君无父之徒，焉敢与吾江东缔盟，现在汝城内之兵，不过千余，若不速速开城投降，城破以后，本将军必屠尽汝之三族。”吕蒙一手挺枪，一手拉着缰绳任由座上马匹在原地踱步。
步骘抬脚在堂内走动几步，“吾马上以八百里加急将此事呈报秣陵，吾军与荆州军有旧，攻取长沙以后，吾军大可与刘磐之兵秋毫无犯，共击桓阶所部。”
隔着数十里外，攸县大营，桓阶捏动手上的张羡急报，在帐内踱步。
“下雨了？”他伸手一摸甲胄，动手一片冰冷。
“吾乃军中校尉魏文长。”小校朗声答道。
“子明将军，深夜相邀，可有要事？”步骘大步入内，走入堂中便抬手一辑问道。
城头上，张羡一手扶着城墙垛口，指着城外的吕蒙大声喝道：“吕子明，吾美意与江东缔盟，汝为何发兵来犯？”
“如此，便予汝一百精骑，沿北追随主公踪迹。”
待到天明之际，醴陵已沦陷。
步骘微微点头，目送吕蒙大步拜别。
魏文长笑着看了他一眼，“桓阶已有不臣之心，汝吾若持续待在营中，迟早为江东军所擒，汝吾大可径直撤往武陵，可保一命。”
“如此，吾等便马上退兵。”
桓阶看了一眼营中众将，“别的，吾需百余轻骑沿西北而行，寻主公踪迹，不知哪位将军愿往？”
很快，还未入眠的吕蒙便被人传报，来到堂内。
“传令，全军解缆，费虎，汝率三千马步军为前锋，先取醴陵。”
“校尉，吾等为何要离营，现在北上，如果碰到江东精锐，岂不是……”
当夜，奔袭数十里，雄师仓促到达长沙境内。
都伯一脸迷惑地看了一眼他，“校尉如何知桓郡丞之心？”
晌午，吕蒙率军万余，兵临临湘城下。
他看完手札以后，面色一惊，当即命人将骑卒待到客房接待，唤人知会太守步骘与扬州兵众将前来商讨。
都伯闻言，顿时恍然大悟。
“太守大人，此乃临湘桓氏桓阶密信，此人与毛孝先有旧，欲献上长沙一郡，入吾江东。”吕蒙从案后走出，将密信递给步骘。
步骘耐着性子看了一遍以后，略微皱眉，“信中所言，如果失实，此乃天赐良机矣，不过，桓阶欲保全长沙张氏一族，却非汝吾可做主。”
魏文长立于顿时抚须笑道：“若非如此，他族人尚在临湘，现在必然已率军回援。”
“汝究竟是何人，若不从实招来，休怪吾这长剑无情。”校尉大步从城头迈步走下，上前冷声喝问道。
张羡转头瞪眼着面前此将，“临湘乃吾之根底，如何舍之？吾只需恪守待援半日，桓阶之兵，便可回援，到时，临湘危急可解。”