又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，从这大荒山无稽崖青埂峰下颠末。忽见一块大石，上面笔迹清楚，编述历历。空空道人乃重新一看，本来是无才补天、幻形出世，被那茫茫大士、渺渺真人携入尘凡、引登此岸的一块顽石；上面叙着出错之乡、投胎之处，以及家庭琐事、闺阁闲情、诗词谜语，倒还全备。只是朝代年纪，失落无考。前面又有一偈云：无才可去补彼苍，枉入尘凡若许年。此系身前身后事，倩谁记去作奇传空空道人看了一回，晓得这石头有些来源，遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你本身说来，有些兴趣，故镌写在此，意欲闻世传奇。据我看来：第一件，无朝代年纪可考；第二件，并无大贤大忠、理朝廷、治民风的善政，此中只不过几个非常女子，或情或痴，或小才微善。我即使抄去，也算不得一种奇书。”石头公然答道：“我师何必太痴!我想向来别史的朝代，不过假借汉、唐的名色；莫如我这石头所记不借此套，只按本身的事体道理，反倒新奇新奇。何况那别史中，或讪谤君相，或贬□□女，□□凶暴，不成胜数；更有一种风月笔墨，其□□污臭最易好人后辈。至于才子才子等书，则又开口‘文君’，满篇‘子建’，千部一腔，千人一面，且终不能不涉淫滥。在作者不过要写出本身的两首情诗艳赋来，故假捏出男女二人名姓；又必旁添一小人拨乱其间，如戏中的小丑普通。更可厌者，‘之乎者也’，非理即文，大不近情，自相冲突。竟不如我这半世亲见亲闻的几个女子，虽不敢说强似前代书中统统之人，但观其事迹原委，亦可消愁破闷；至于几首歪诗，也能够喷饭供酒。其间聚散悲欢，兴衰境遇，俱是按迹循踪，不敢略加穿凿，至失其真。只愿世人当那醉馀睡醒之时，或避事消愁之际，把此一玩，不但是洗旧创新，却也省了些寿命筋力，不更去谋虚逐妄了。我师意为如何？”
士隐意欲也跟着畴昔，方举步时，忽听一声轰隆若山崩地陷，士隐大呼一声，定睛看时，只见骄阳炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了一半。又见奶母抱了英莲走来。士隐见女儿越产生得粉装玉琢，乖觉可喜，便伸手接来抱在怀中斗他玩耍一回；又带至街前，看那过会的热烈。方欲又带至街前，看那过会的热烈。方欲又带至街前，看那过会的热烈。
空空道人听如此说，思忖半晌，将这《石头记》再检阅一遍。因见上面大旨不过谈情，亦只是实录其事，绝无伤时诲淫之病，方重新至尾誊写返来，闻世传奇。今后空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂改名情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中，披览十载，增删五次，纂成目次，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，并题一绝。即此便是《石头记》的缘起。诗云：满纸荒唐言，一把酸楚泪。都云作者痴，谁解此中味!
一日炎夏永昼，士隐于书房闲坐，手倦抛书，伏几盹睡，不觉昏黄中走至一处，不辨是那边所。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。只听道人问道：“你携了此物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，现在现有一段风骚公案正该告终，这一干风骚朋友尚未投胎出世。趁此机遇，就将此物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“本来克日风骚朋友又将造劫历世，但不知起于那边，落于何方？”那僧道：“此事说来好笑。只因当年这个石头，娲皇未用，本身却也落得清闲安闲，各处去玩耍。一日来到警幻仙子处，那仙子知他有些来源，因留他在赤霞宫中，名他为赤霞宫神瑛酒保。他却常在西方灵河岸上行走，瞥见那灵河岸上三生石畔有棵绛珠仙草，非常娇娜敬爱，遂日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延光阴。厥后既受六合精华，复得甘露滋养，遂脱了草木之胎，变幻人形，仅仅修成女体，整天游于离恨天外，饥餐秘情果，渴饮灌愁水。只因尚未酬谢灌溉之德，故乃至五内郁结着一段缠绵不尽之意。常说：‘本身受了他雨露之惠，我并无此水可还。他若来世为人，我也同去走一遭，但把我平生统统的眼泪还他，也还得过了。’是以一事，就勾出多少风骚朋友都要下凡，造历幻缘，那绛珠仙草也在此中。本日这石正该来世，我来特地将他仍带到警幻仙子案前，给他挂了号，同这些情鬼下凡，一了此案。”那道人道：“果是好笑，向来不闻有‘还泪’之说。趁此你我何不也来世度脱几个，岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意。你且同我到警幻仙子宫中将这蠢物交割清楚，待这一干风骚孽鬼来世，你我再去。现在有一半落尘，然犹未选集。”道人道：“既如此，便随你去来。”