看起来像荆布，吃起来就是荆布，无任何咸味，倒是模糊透出一股馊味。
次日林泓随蒖蒖一行回京，赵皑亦与他们同业，策马紧跟林泓，寸步不离。蒖蒖见林泓眼圈颇黑，气色不佳，遂问他是否昨夜未歇息好，不待林泓开口，赵皑先就笑道：“我从未见过娘舅这般勤奋好学的人。昨晚他独安闲窗边坐着秉烛读书，我催他几次他都不肯躺下睡觉，我只好先睡了，夤夜醒来见他还在看书。今早我起床时他伏案而眠，但睡得也不平稳，一听些许声响就醒了，手里兀自握着那卷书……本来才子都是如许苦读出来的，望尘莫及，望尘莫及。”
林泓并不错愕，离座面向天子下拜道：“官家本日通过这几道菜咀嚼到的，便是官府菜、文人与百姓菜的差别：重盐、淡盐与无盐。朱门酒肉，必求甘旨；文人淡泊，尚可自足；百姓贫贱，何论甘苦！”
天子吐了以后接过蒖蒖仓猝递来的面巾拭净嘴，随即将面巾重重抛在地上，拍案斥道：“你这是何意？”
林泓又就盐钞弊端将本身所见所闻报告一遍，天子沉吟，半晌后一声长叹：“这些事，我亦早有耳闻，只是盐钞法国朝相沿多年，历经几代天子，若要拔除，非一朝一夕所能完成。”
天子笑道：“此前官府菜皆肉食，味虽香浓，但稍显油腻。而这山林之味一入口，顿觉神清气爽，齿颊留香。”想想又道，“并且这两道文人菜肴咸淡合宜，刚才的官府菜盐味太重，是否腌制过甚导致？”
一道是新奇菊苗焯水后裹上甘草水与山药粉调成的粉浆，再以油煎炸而成的“菊苗煎”，天子尝后赞取材与味道之清雅，道：“爽然有楚畹之风。”
天子尝了也道好，盛赞调料香味及肉的两重口感，但向林泓提出疑问：“你说此肉名为水炼犊，却为何用的是羊肉？”
第二道名为“水炼犊”，蒖蒖却尝出食材并非小牛肉，而是用极嫩的北方羊肉置于玫瑰水中煮到断生，再切成小块焦烤，同时洒上盐及泊夫兰、安眠茴香的细末。外焦里嫩，玫瑰、泊夫兰与安眠茴香勾兑出一种妖娆的异域香，食之甚美。只是，盐还是放多了。
天子顿时了然，叹道：“牛是耕畜，不管宫眷或百姓，亦常用牛车，故此朝廷一贯不倡导食用牛肉，宫中若非祭奠，也不杀牛。没想到各地官员无所顾忌，不但食牛肉，还杀小牛犊……唉，‘方生勿折’的事抱负必早已被他们抛诸脑后。”
这日关于盐钞的话题以天子的沉默结束，但他没有冷视林泓的谏言，不久后即与大臣议及此事，并果断拔除了福建路的盐钞法，又派官员严查各路盐司官吏，根绝相干败北征象，宣布朝廷会按照各地环境决定盐钞法或行或废。
此前的官府菜容器用金器，文人菜用银器，而这一道用的竟是粗瓷盘子，内里盛着一堆黄黄白白的糊状物，有米及豆类的残余，此中还杂有一些谷类硬壳。
百姓菜林泓只做了一道，现在由院子家送至嘉明殿内，殿中内侍翻开食盒，将菜肴取出，奉给林泓，林泓亲身端着，送至蒖蒖面前。
天子召见林泓，林泓自请私行离京之罪，天子虽不乐，但仍表示了对他的正视与等候，要他承诺不再如此率性行事。林泓答允，伸谢皇恩，并请天子答应他为官家奉上一席“烧尾宴”。
用的是肉香浓烈的猪肉，入口但觉满口脂香，余味悠长，脂肪细致，瘦肉软嫩，肉皮略带韧性，嚼起来层次丰富，这些都是很好的，但有一个较着的缺点——太咸了，倒不是令人没法忍耐，但食者吃完一片会很想当即去饮汤水。