司马懿缓缓道：“大王未曾细心算过，南匈奴五部若调集精兵，足有三万，且胡人骑术高深，妇孺皆可为战，若许以厚利，足有五万马队。”
曹丕眼中垂垂有了光芒，诘问道：“另有那边兵力可用？”
“这……”曹丕一滞，长叹道：“你我昔日同窗肄业，亦师亦友，事已至此，孤也不瞒你，眼下之局，近乎山穷水尽矣！”
曹丕继任魏王后，升阎柔为度辽将军，命其练习兵马，此次筹办从幽州抽调三万兵马备战，没想到竟无兵可调。
曹丕送走夏侯楙，才回宫中，度辽将军阎柔上书，幽州比年抽调兵丁，又要守御边陲，已无多余兵马，顿时眉头紧皱。
这阎柔幼年时曾被乌丸、鲜卑俘虏，厥后为刘虞报仇，击退公孙瓒，官渡之战时归顺朝廷，拜护乌丸校尉，随曹操讨伐乌丸有功。
曹操待其如子，曹丕也视其如亲兄弟，命其坐镇北方，统帅幽州兵马抵抗胡人，十年来北方安宁，轲比能发兵报仇未果，全仗此人。
司马懿冷静听着，神采冷酷，言道：“今刘琦尽得江南，又安宁关中，半壁江山任其所用，兵精粮足，若只以河北之兵反击复仇，确切难有胜算。”
当年司马懿被曹操强征入朝，辟文学掾，恰是教诲曹丕等宗族后辈学习，两人友情极深。
曹丕大惊，忙道：“仲达请讲。”
“这这……这可不敢当！”曹丕连连摆手，问道：“此事还需奏报天子，恐那些老固执死力反对，该如何是好？”
“仲达何罪之有？丧亲之痛，孤感同身受！”曹丕表示司马懿入坐，咬牙道：“为国度之事，你我皆丧嫡亲，今同与刘琦为敌，当同心报此大仇。”
曹丕忙抱拳道：“未知仲达有何高见？”
曹丕也深知司马懿之能，固然曹操曾提示他要防备此人，不成重用，近几年表示更是崭露头角，但到现在这个局面，已经顾不得很多了。
“若各处人马一起出动，何止三十万？”曹丕冲动得站起来，俄然又忧心道：“然中原之地，与胡人向来势不两立，若与鲜卑联手，恐朝堂高低反对，大失民气，恐将来……”
曹丕蹙眉道：“并州本就残破，一旦调兵，境内必空，再将幽州割让出去，孤难道独一冀州一地？”
只见司马懿面庞肥胖，眼圈乌青，眼窝深陷，双目阴鸷，须发竟变作灰红色，若不是两人早已熟谙，底子认不出来。
司马懿言道：“正所谓养兵千日，用兵一时，牧民何尝不是如此？大王父子庇护各地之民数十年，安吃苦业，也该到他们报恩之时了。”
司马懿又道：“大王先前表公孙康为辽东侯，其早已报命，却因三韩之叛未能出兵，今辽东已平，公孙康正军威大振，何不割让辽西，命其前来援助？其父子向来觊觎幽州，可承诺事成后表其为幽州刺史，公孙康必尽力互助，辽东军十万不足。”
“此言有理！”曹丕长出一口气，却又叹道：“只是如此一来，胡人出境，恐各州百姓又遭涂炭，如之何如？”
“本来如此！”曹丕恍然，却又蹙眉道：“然先王屠灭鲜卑，早已结下大仇，轲比能安得肯助？”
司马懿冷然一笑：“吾有一计，足有三十万兵马可用。”
司马懿言道：“今国度危亡，欲报大仇，纵尽调河北之兵也不敷以成事，需借外力。”
“这倒不难！”曹丕点头道：“其他兵力从那边来？”
“朝中文武，皆冢中枯骨，安知大王雄略？”司马懿言道：“可奏报此驱虎吞狼之计也：公孙康、轲比能等虎视在侧，若倒霉用，待河北垂危，必会趁机来攻，与其养虎为患，不如喂虎出猎，为我所用。”