回到宫中，少帝和陈留王见了何太后，三人捧首痛哭，群臣也都面带悲惨之色。此时，宫中已是狼籍一片，传国玉玺也不见踪迹。
第二天，丁原带领军兵，直逼董卓而来，两军对阵，吕布跃马持戟，飞马朝董卓直杀过来，董卓仓猝逃脱，退兵三十多里，扎下营寨，与谋士们商讨。董卓部下李肃说：“我与吕布乃是同亲，晓得他有勇无谋，是个见利忘义的人。我愿凭三寸不烂之舌前去劝说吕布，让他投降。”董卓非常欢畅，让李肃带上黄金、明珠、玉带，另有日行千里的名马一匹——赤兔马，到吕布营中劝降。吕布果然被李肃说动，便在夜晚二更时分，杀掉寄父丁原，带领军队归降董卓。董卓的威势越来越大，因而再无顾忌，威胁群臣，将少帝废去，另立陈留王为帝。袁绍出言反对，董卓想要杀掉袁绍，被李儒劝止。袁绍手提宝剑，告别百官，奔冀州去了。袁家四世公卿，气力非同小可。为了皋牢袁家的权势，董卓服从李儒的建议，封袁绍为渤海太守。
吕布心生思疑，对董卓说：“刚才曹操仿佛是要行刺，因被你呵叱，才遁辞是献刀。”董卓细想之下，也感觉曹操形迹可疑，便差狱卒四人去唤曹操，但曹操早已乘马飞出东门了。董卓大怒道：“我如许正视他，他反倒想害我！”因而命人写了文书，画了曹操的肖像，告诉各地，擒获曹操的人赏令媛，封万户侯。
话说董卓征讨黄巾雄师连连失利，本该受朝廷降罪，但因为有十常侍庇护，他不但没有被定罪，反被任命为统帅二十万军兵的西凉刺史。这董卓手握兵权，经常想篡位夺权。当时，朝中有十常侍擅权夺政。国舅何进采取袁绍的定见，奥妙传令外镇的军兵进京，想诛杀十常侍。董卓收到何进的密令，感觉这是个谋事的好机遇，便打出诛除寺人的灯号，领兵朝京师进发。
朝中有个忠臣王允，对董卓的行动非常仇恨，常想撤除董卓。一天，王允以做寿为名，将一群旧臣堆积在府中。酒过数巡，王允俄然掩面大哭，众官晓得他在烦忧国事，也都大哭不止。席间有一人不但不哭，反而拍掌大笑说：“满朝文武百官，在这里就是从夜里哭到天亮，再从天明哭到深夜，能够把董卓哭死吗？”王允一看，此人恰是骁骑都尉曹操，大怒道：“你祖宗也是吃汉朝的俸禄，现在不想着为国度报效，反而在一旁大笑，真是岂有此理！”曹操说：“我不是笑其他的，只是笑世人想不出体例来杀董卓罢了。我固然没有甚么才气，却志愿去斩下董卓的脑袋，吊挂在城门之上。”王允一听，忙分开座席，走近曹操问道：“孟德有甚么好体例吗？”曹操说：“这些日子以来，我之以是屈身为董卓办事，就是想找机遇诛杀他。现在董卓已经非常信赖我，我经常有机遇靠近他。传闻司徒有一把七宝刀，但愿你能借给我，进相府刺杀董卓，我就是死了也没有甚么遗憾。”王允打动地说：“还是孟德故意啊，这真是天下的万幸！”因而亲身斟酒，双手捧杯递给曹操。曹操洒酒发誓，藏了宝刀，喝过酒，就起家告别了众官拜别。
曹操将刀鞘也解下来递给吕布，然后跟着董卓一同到阁楼外看马，借口尝尝马的好坏，骑马出了相府，加鞭奔驰，往东南边向逃去。
且说曹操逃出城外，往谯郡飞奔，途中颠末中牟县，被守关的军士抓住，捆绑着去见县令。县令陈宫传闻曹操是因刺杀董卓而被四周通缉，非常打动他有如许忠义的行动，因而辞去官职，跟从他出走。