“你也不必这么悲观。后将军想和你谈一谈，丁斐没跟你说吗？”
“谁？”
“你如果有这设法，就更伤害了。”
再往深一步想，没有了曹操，袁绍能不能拿下中原？应当也没甚么题目。公孙瓒、陶谦底子不是袁绍的敌手，没有曹操，袁绍占有河北后仍然会南下中原。比起曹操，他乃至更轻易，因为那些世家底子不会像反对曹操一样反对他，他们本来就是一伙的。到时候直接面对袁绍的就是他们孙家父子。他明天杀了曹操，帮袁绍除了一个内患，袁绍却不会感激他，说不定还要拿这件事做借口，赶尽扑灭。
曹操摇点头，一声长叹：“我晓得，但是我不能走。力战而亡总比不战而走好，我能拖住你们一天就拖一天，也算是酬谢盟主的知遇之恩。宛城坚毅，多了不敢说，对峙三个月老是没题目的。”
“窦武？他不是死在寺人手里吗，陈蕃……”
“因为他是外戚，并且出身豪门。”曹操抬起手，悄悄推开长刀。“在那些世家的眼里，只要他们才配执掌天下，其别人都不配。宦者不配，外戚也不配，由豪门而外戚，一步登天，的确就是该死。窦武做了大将军都该死，更何况何进。”
“宛城见！”
孙策踌躇不决，脑筋里不住地衡量利弊。他本来对曹操顾忌极深，一心想将这个将来的魏武帝干掉，以绝后患，但是现在他发明曹操看起来很衰，并没有任何掀翻袁绍的迹象。就像他说的，宛城实在就是一杯毒酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。但是对他们父子来讲，曹操倒是帮了忙的。如果不是曹操击溃了袁术带领的主力，又占了宛城，袁术现在还会不会这么客气，恐怕要打个问号。
孙策非常不测。他晓得何进是南阳人，但他不晓得何进家就在四周。看来曹操选这个处所见面不是随便决定的，早有筹办啊。
“何大将军故居。”
孙策俄然笑了，笑得很大声。他用刀指着曹操。“我晓得你想说甚么了。绕了半天圈子，你不就是想说我是豪门后辈，必定难成大事嘛。接下来，你是不是想说我们应当携起手来，一起和世家战役？”
孙策微微一笑。“你就别拐弯抹角了，直说吧。我读书少，不懂那些故事。”
，孙策不屑地哼了一声，嘲笑不语。这一点，他不消曹操提示。
“我的家人还在陈留，我不成能承诺他。”曹操笑了。“孙伯符，袁本初固然外宽内忌，但他身为天下党人盟主，多少要顾忌一些名声。我就算一败涂地，大不了归隐乡里，读书自娱。袁公路被人称为路中悍鬼，他可不会想那么多。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，喽啰烹。这个事理你不会不懂吧？”
“那又如何？”
见孙策目光闪动，阴晴不定，曹操俄然问了一句：“孙郎，你仿佛很怕我？”眼中笑意盈盈，却又带着几分辩不出的自嘲。
“那就随你吧。”孙策扬扬眉，向后退了几步，拱手道别。曹操眉心微蹙，渐渐抬起手，拱手行礼。两人四目相对，半晌后，暴露会心的浅笑。
曹操整整衣袖。“我不敢有此期望。宛城于我而言就像一杯毒酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。我是真的但愿你能一刀杀了我，让我和妙才一起上路。还没到七天，我应当赶得上他。”
“等你说遗言啊。”
曹操垂着眼皮，打量了一下寒光闪闪的刀锋。“那你还等着甚么？”
孙策语塞，他俄然眸子一转，拔出长刀虚劈了两下。“我如果杀了你，还用攻宛城吗？”
顷刻间，孙策主张已定。他呸了一声，收起长刀。“我怕你做甚？不过，你在我的敌手榜上排第一。”