“走吧，去宛城。”
孙策摸摸头，如梦初醒。“你看我，这两天太忙，都把他们给忘了。”
“那你……”
“黄承彦连刘表都看不上，会看得上袁术？”
周瑜笑了。“该说的我都说了，现在还不清楚宛城的环境。如果宛城有变，以他的脾气必定要大开杀戒，你在襄阳那点事也就没人提起了。不过……”周瑜想了想。“我担忧那些食肉者一定有这胆量。如果他们没有起兵背叛，我们可就有点求名不得，欲盖名彰了。”
曹昂惊奇地看着曹操，半晌才叹了一口气。“父亲，是我笨拙，不能为父亲分忧。”
曹操端坐在马背上，回顾南望。
曹昂大惑不解。“为甚么？”
曹操嘿嘿笑了两声。“再说了，我不是不能攻取新野，只是不想攻取新野罢了。”
“走吧。”曹操拨转马头，向雄师追去。
周瑜很对劲孙策从谏如流、知错就改的态度。“伯符，宛城如果没有生变，曹操很能够会加快撤退速率，我们要想在他分开南阳之前截住他，必必要加快行军速率。我担忧辎重跟不上，曹操有逃脱的能够。”
“持续北行。如果许子远已经拿下了宛城，我们就进驻宛城。如果没有……”曹操顿了顿，昂首看向远方。“我们就分开宛城，取道叶县回东郡。袁术已经有了襄阳，接下来必定出兵豫州，我们必须趁早分开，避其兵锋。”
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曹昂点点头，挺起了腰杆。
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曹操笑了，只是笑得有些苦涩。袁绍宁肯让周禺做豫州刺史，也不肯让他来，启事无他，豫州是袁氏本州，而他只是一个宦官的子孙。这就像一个烙印，从他出世那一天起就烙在了他的身上，永久没法消弭。
“是时候联络程吴二位将军了。”
“不是你笨，是你太仁厚。”曹操也叹了一口气。“你践行贤人教诲，心存忠孝，我很为你欢畅，但民气险恶，世事艰巨，你如果没有防人之心，不免为人所误。许子远的确有智谋，但是他过于自大，觉得袁本初对他正视逾于凡人，负气率性，凌铄同僚，一心想立个大功，却不晓得此次任务的毒手之处。或者他晓得，但是他不平气，非要让那些人看看他的才气。”
周瑜盯着孙策看了一会。“你这么有掌控？”
“如果攻破了新野，我该如何措置袁公路？杀了他，还是将他解送到盟主面前，交由盟主措置？”
曹昂、曹安民策马跟上，一起沉默。进犯新野失利，几天前的那场大胜带来的士气已经耗损殆尽，前程未卜，存亡难料，谁也欢畅不起来。
“那他现在还站在豪强那边吗？”
六合间一片沉寂，只要雄师过后扬起的灰尘随风飘零，久久不散。别说追兵，连一个标兵都没有。
“天下哪有事事快意，极力而为吧。”孙策倒是看得开，挥挥手。“就算他要别的委派人守襄阳也没事，襄阳诸家的财帛几近都被我搜刮来了，几年内都缓不过来，他甚么也捞不着，真要逼急了，杀了人，也不是甚么好事。至于蔡家，他想夺也夺不走。”
新野城外的夜袭是一场大胜，劫得的粮草解了曹操的燃眉之急，但仅此罢了。时候拖得久了，他仍然会断粮。许攸说他能说动南阳的豪强出兵出粮，但曹操不敢把但愿全依托在许攸身上。南阳间家高傲自大，如果袁绍来，他们或许会着力，他曹操来，那些人一定把他放在眼里。
孙策点点头。“行，我记着了。”
“子修，抬开端来。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“胜负乃兵家常事，你不要被一时的胜负所累。不管甚么时候，你都不能放弃。常言道，全军可夺帅，匹夫不成夺志。天下哪有甚么常胜将军，孙子当年伐楚，看似百战百胜，最后不也是撤回吴国了吗。吴起号称不败，但也只是不败罢了，并不是每战必胜。”