周氏正因侄媳妇有孕而满脸忧色，闻言有些意动，不过想起家中房屋未几，眉头悄悄一皱, 踌躇道：“家里住不下。“
丫头们早在廊沿底下铺设簟席小几，一边的矮桌上放了几只小瓷缸，缸里盛着葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是从井里的吊篮中刚取出来的，带着丝丝冷气。
周氏一向对宝鹊有惭愧，不忍把她送到别人家去当小妾，想多留她几年，等她渐渐转过弯来，再给她说门婚事。前些光阴张大少奶奶来李家串门，言谈间提起想给张大官人买个小丫头，只是一时没找到好的人选，张老太爷不喜好外埠人，张家的丫头都是在瑶江县四周村落买的。宝鹊当时听了一耳朵，很情愿去张家服侍张大官人，周氏没承诺，张大官人在外边的名声不大好听，并且别看张大少奶奶整天娇滴滴的，走路都要人搀着，整治丫头的手腕短长着呢！
周氏想了想, “来回路上免不了折腾，还是让大儿家的留在周家村罢，过几天我回娘家一趟。“
竹帘子卷起半边，廊前幽凉暗淡，李绮节坐在簟席上，斜倚着一只空心的竹枕，宝珠手执大葵扇，坐在角落里，给她打扇。
李绮节抬眼环顾一圈，她是未出阁的小娘子，自管家以来，凡事都先问过周氏的定见，才让宝珠出去传话，很少在世人面前发怒。丫头们见惯了她平时笑嘻嘻的模样，乍一下看到她面无神采，眉宇间隐含薄怒，晓得她表情不好，不由一凛，赶紧埋下头去，再不敢吱声。
第二天，李绮节散着头发，在枣树下刷牙。唤宝鹊给她取牙粉来，宝鹊站着一动不动，她皱眉又叫了一声，宝鹊才像如梦初醒，仓猝去拿牙粉、牙杯。
李家间壁一边是朱家，另一边是户黄姓人家。黄家儿子南下发卖茶叶、丝布，长年跑船, 厥后发了大财，把一家长幼都接到武昌府去了，只留下一个老亲看管空屋子。本年那老亲也归天了，黄家人没筹算回籍，想把宅院卖了，托了中人帮手找卖主，因为是年久失修的老屋子，好天漏风，雨天漏雨，风一吹瓦片哐当掉一片，货真价实的危房，又因在乡间，临时无人问津。
丫头们又是惶恐又是好笑，又不敢暴露心机，好轻易把人送到周氏房里，才敢笑出声来，相互挤挤眼睛：“太太的侄媳妇，是个俭省的！“
“我看呐，家里的屋子不但不敷住，还得重新补葺一下, 伯娘, 我们把间壁院子买下来吧。“李绮节眨眨眼睛, “现在家里添了一个三哥, 他爱清净，勤奋的时候更是经不得吵嚷，让他伶仃一个院子都使得。恰好家里住不开，客人来了，还得现挪屋子。今后再添丁入口, 总不能让兄弟妯娌挤一个院子吧？别的不说, 扰了三哥读书如何办？“
李绮节放下菱花铜镜，转头看了宝鹊一眼，宝鹊双眼发红，噗通一声跪在地上。
丫头们晓得周氏曾想把宝鹊许配给周大郎，传闻小钟氏闹出很多笑话，有几个嘴碎的便特地找到她面前，一桩一桩学给她听。
李绮节小的时候，宝珠和宝鹊都带过她，宝鹊的苦衷，她大抵能明白，宝鹊是因为家贫才被父母卖掉的，她穷怕了，以是一心想攀高枝，只要能过好日子，她甘愿给人当主子。
宝鹊拿袖子抹眼泪，没说话，只磕了一个头。
“那哪行，你表哥住不要紧，另有你表嫂呐！“
不能让兄弟妯娌住未结婚表兄弟的屋子。
之前家中只要小娘子，佳耦二人又俭仆，从未起过盖新房的动机，现在多了个儿子，确切得考虑买屋子，不然等大郎结婚，新媳妇搬出去，岂不是要和小叔子住对门？