“好，你年纪大了，自有主意，改不改名也由得你去。”水怜影有些伤感，沉默一时，“但有一件事，我得跟你申明。”
“为朝廷所杀！”乐之扬话一出口，便觉别扭，如此答复，难道自认水沉佳耦就是父母。
“这是‘周流土劲’的窜改，我去有还无，得天之助，刚巧悟出。”水怜影摊开纤手，掌心一颗米粒大小的圆珠，晶莹剔透，乐之扬似曾了解，只听水怜影说道，“这叫‘孽因子’，本是金玉果的籽实，我用‘周流土劲’孕育长成，以内力催发，能变藤蔓伤人，无刺者叫‘长生藤’，有刺者为‘恶鬼刺’，刺上有毒，一旦扎中，伤口难以愈合。”
过了半晌，并无动静。水怜影睁眼望去，乐之扬两眼喷火，左手停在半空、并未落下。
“这仇恨我忍了二十年，怨毒堆积在心，那藤上的尖刺，就是我心中的恶鬼，若不宣泄出来，我迟早都会郁愤而死。”水怜影咬牙切齿，眼中透出凌厉杀气，“以是，我一见乐韶凤和郭尔汝，就忍不住要用最短长手腕对于他们，让他们求生不得、求死不能，唯有如此，方能消我心头之恨。”
过了半晌，水怜影杀气褪去，答复温婉神情，柔声说道：“对了，你未生之时，先父给你起了一个名字叫水霖，你若认祖归宗，便应改名换姓。”
“你敢！”乐之扬冲口而出，“你动她一根汗毛，我一掌毙了你。”
“有爪有牙……”乐之扬望着飞灰，恍然大悟，“本来不是蝙蝠！”
乐之扬满心猜疑：水怜影武功了得，为何一向假装不会？当日河咸海淡之会，岂不是用心戏弄本身？想到这儿，深为不快，冷冷说道：“这玉珏是水沉前辈的遗物，现在物归原主。”说完回身就走，冷不防水怜影一把将他拽住，说道：“这玉珏你从哪儿得来的？求你照实相告……”声音凄楚不堪，大有要求之意。
水怜影见他于狂怒当中禁止自我，心中惊奇，也不觉微微点头，说道：“乐韶凤、郭尔汝，都是九科中的乐科门人，他二人保命惜身，出售同门，包含我爹在内，乐科二十五人，全都做了朱元璋的刀下亡魂。不止如此，家中男丁流配戍边，女子充入秦淮，为娼为妓，任人狎辱奸骗……”说到这儿，牵动衷肠，眼泪无声流下。
“好啊！我们走着瞧！”水怜影冷冷一笑，瞥了瞥朱微房门，衣袖一拂，转成分开。
次日再见，水怜影若无其事，还是温婉淡定，有说有笑，仿佛昨晚认亲之事从没产生。乐之扬一面虚与委蛇，一面又恨又恼，暗服她做戏的本领了得。江小流宿醉一场，无精打采，梁思禽还是一副冷寂模样，唯有朱微神思不属，始终呆在房里，时而托腮，时而扶额，仿佛想着甚么苦衷。乐之扬见她如此，更加心虚，几次摸索，也无成果。
乐之扬忙将水怜影让入房里。水怜影放下古琴，朱微接详确看，琴为灵机式，上有“流韶闻音”。她拨了两下，琴声顿挫，幽沉动心，不觉叹一口气，说道：“可惜，我那张‘飞瀑连珠’落在宫里了，只是……姐姐把琴借给我，你又弹甚么呢？”
“我不过胡乱弹些，平白屈辱了这张好琴。”水怜影看向乐之扬，“上一次操琴，可被他有情无情，好一阵嘲笑。”
“你寄父的琴？”水怜影微微一震，冲口而出，“九霄环珮？”
水怜影微微苦笑，神采苦楚：“当年先父被杀，先母与我沦为官娼，打入秦淮河的倡寮。先母身怀六甲，又饱吃惊吓，到倡寮的当晚，早产生下了一个男婴。按朱元璋的旨意，犯人家眷，男人发配戍边，可我那弟弟不过是个婴儿，无知无觉，命如悬丝，如何能够放逐千里？督察的锦衣卫嫌费事，筹算将他闷死了事，当时监狱大兴，风声鹤唳，可说大家自危。我便对锦衣卫说，圣旨明言放逐，你们妄自将他杀了，就是违旨抗令，动静泄漏出去，朱元璋必然放不过你们。他们一听，踌躇起来，便将婴儿留下，筹算次日再做定夺。我趁着入夜，用小木盆将婴儿放好，又将先母偷藏的玉珏放在他身上，玉珏上留有印记，以便今后相认。