玉快意取过琵琶，轻拢慢捻，弹了起来，一开口“并刀如水，吴盐胜雪”，唱的是周美成的一曲《少年游》。
一行人来到湖畔，早有侍卫驾了游船驱逐。此时湖中到处歌乐，点点宫灯，说不尽的繁华气象、旖旎风景。只见水面上二十余花舫缓缓来去，舫上挂满了纱帐绢灯。乾隆命坐船划近看时，见灯上都用针孔密密刺了人物故事，有的是张生冷傲，有的是丽娘游园。更有些舫上用绢绸扎成花草虫鱼，中间点了油灯，花灯因热气而缓缓转动，假想精美，穷极巧思。乾隆悄悄赞叹，江南风骚，果非北地所及。成百艘游船穿越般来去，载着寻芳豪客、功德后辈。大家指导议论，批评各艘花舫装配的精粗好坏。
乾隆对和珅道：“你去问问，会首船中的是些甚么人？”和珅去问了一会儿，返来禀道：“会首是杭州才子袁枚袁子才，别的的也都是江南名流。”乾隆笑道：“早传闻袁枚爱混闹，公然不错。”
白振见车子走向城中繁华之区，晓得没事，放下了心，猜想本日皇上定要在这歌女家中过夜，但日前曾见她与红花会的人物在一起，怕有诡计狡计，不成不防，忙命瑞大林去加调人手，赶来庇护。
忽听得莺声呖呖，那边采莲船上卞文莲唱起曲来。一曲既终，喝采声入耳众纷繁犒赏，元宝大大小小的堆在舫中桌上。接着李双亭轻抱琵琶，弹了一套《春江花月夜》。吴婵娟吹箫，乾隆听她吹的是一曲《乘龙佳客》，命和珅取十两金子赏她。
烟花放毕，丝竹又起，一个《喜迁莺》的牌子吹毕，俄然各艘花舫不约而同的拉起窗帷，每艘舫中都坐着一个靓装女人。湖上各处，采声雷动。
那会首四十来岁年纪，脸孔清秀，唇有微须，下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷书画。那人侧头对左边一名老者道：“樊榭先生，这位竟是雅人，不知送的是甚么佳构？”命下人展开书画。
第一卷卷轴一展开，袁枚和世人都是一惊，本来是祝允明所书的李义山两首无题诗。袁枚称他为“樊榭先生”的那人名叫厉鹗，也是杭州人。厉鹗诗词俱佳，词名尤着，审音守律，辞藻绝胜，为当时词坛祭酒，见是祝允明书法，连叫：“这就宝贵得很了。”杭州墨客赵翼心急，忙去翻开第二个卷轴来看，见是唐寅所画的一幅簪花仕女图，上面还盖着“乾隆御览之宝”的朱印。袁枚心知有异，忙问中间两人道：“沈年兄、蒋大哥，你们瞧这送书画之人是甚么来头？”
待世人游船围着玉快意花舫时，只见她启朱唇、发皓齿，笛子声中，唱了起来：
会首等了半晌，见无人再加，正要宣称吴婵娟是本年状元，俄然和珅叫道：“我们老爷有一包东西赠给玉快意女人！”将包裹递了畴昔。
忽听锣鼓响起，各船丝竹齐息。一个个烟花流星射入空际，光辉晖映，然后嗤的一声，落入湖中。起先放的是些“永庆升平”、“国泰民安”、“天子万年”等歌功颂德的吉利炊火，乾隆看得大悦，接着来的则是“群芳斗丽”、“簇簇莺花”等风骚项目了。
乾隆正要归去，忽听玉快意在船中又唱起曲来，但听歌声柔媚入骨，不由得心痒难搔，对和珅道：“你去叫这妞儿过来。”和珅应了，正要畴昔，乾隆又道：“你莫说我是谁！”和珅道：“是，主子晓得。”游船划近玉快意花舫，和珅跨过船去。过了半晌，拿回一张纸笺，递给乾隆道：“她写了这个东西，说：‘请交给你家老爷。’”乾隆接来灯下一看，见笺上写了一诗：“暖翠楼前粉黛香，六朝风致说平康。踏青归去春犹浅，明日重来花满床。”笔迹殊劣，笺上倒是香气浓烈，触鼻心旌欲摇。