乾隆发展深宫，宫中妃嫔歌女虽多，但个个是端庄机器之人，连笑一下也不敢出声，几时见过这般江南名妓？见她眉梢眼角，风情万种，歌声委宛，曲意缠绵，加上湖上阵阵花香，波光月影，如在梦中，垂垂忘倒是在和江洋悍贼相会了。
那侍卫名叫范中恩，使一对判官笔，听得皇上有旨，当即哈了哈腰，欺向心砚身边，判官笔双脱手，分点他摆布穴道。心砚反身急跃，窜出半丈，站在船头，他年纪小，实在工夫有限，一身轻功倒是向天池怪侠袁士霄学的，目睹范中恩判官笔来势劲急，自忖武功不是他敌手，只得先行逃开。范中恩双笔如风，卷将过来。心砚提气跃起，跳上船篷，笑道：“我们捉捉迷藏吧！你捉到我算我输，我再来捉你。”
陈家洛举壶倒了一杯酒，道：“我们浙江乡贤黄梨洲先生有几句话说道，天子未做成的时候，‘苛虐天下之肝脑，离散天下之后代，以博我一人之财产。其既得之也，敲剥天下之骨髓，离散天下之后代，以奉我一人之淫乐，视如当然，曰：此我财产之花息也。’这几句话真是说得再好也没有！须当为此浮一明白，仁兄请！”说罢举杯一饮而尽。乾隆再也忍耐不住，挥手将杯往地下掷去，便要发作。
清宫众侍卫也感觉这一手过于恶毒，在天子面前，众目昭彰之下，以这卑鄙手腕暗害对方一个小孩，未免太不标致，势将为人嘲笑，但见红花会群雄阵容汹汹，当即从长衣下取出兵刃，预备护驾迎战。李可秀摸出胡笳，放在口边就要吹动，集结兵士脱手。
杯子掷下，刚要碰到船板，心砚斜刺里俯身伸手，接住酒杯，只杯中酒水泼出大半，双手端住，一膝半跪，说道：“东方老爷，杯子没摔着。”
范中恩两击不中，气往上冲，双足一点，也跳上船篷，他刚踏上船篷，心砚“一鹤冲天”，如一只大鸟般扑向左边划子，范中恩跟着追到。两人此起彼落，在十多艘划子上来回回旋。范中恩始终抢不近心砚身边，心中烦躁，又盘了一圈。目睹前面三艘划子丁字形排着，心砚已跳上近身的一艘，他冒充向左一扑，心砚嘻嘻一声，跳上右边划子。那知他往左一扑是虚势，随即也跳上了右边划子，两人面面相对，他左笔探出，点向心砚胸前。
陈家洛道：“唐太宗道：‘舟以是比人君，水以是比黎庶，水能载舟，亦能覆舟。’他又说：‘天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不消，诚可畏也。’”乾隆沉默。陈家洛道：“这个比方真是再好不过。我们坐在这艘船里，如果顺着水性，那就坐得平安稳稳，但是如果乱划乱动，异想天开，要划得比千里马还快，又或者水势澎湃奔腾，这船不免要翻。”他在湖上说这番话，明摆着是危言耸听，不但是鄙弃天子，说老百姓随时能够颠覆皇室，并且语含威胁，大有当场要将天子翻下水去之势。
玉快意转眸一笑，纤指拨动琵琶，回过甚来望着乾隆，又唱道：“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我端的打，不敢欺！才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我；打重了，我又舍不得你。罢，朋友也，不如不打你。”
陈家洛对乾隆道：“你我一见仍旧，别让下人因口舌之争，伤了和蔼。这一名既是暗器名家，我们请他在靶子上显显技艺，以免我这小书僮接他不住，受了毁伤，兄台你看如何？”乾隆听他说得有理，只得应道：“自当如此，只是匆急之间，没有靶子。”
心砚纵身跳上杨成协坐船，在他耳边低声说了几句。杨成协点点头，向中间划子中的章进招了招手。章进跳了过来。杨成协道：“抓住那船船梢。”章进依言抓住本身本来坐船的船梢。这时杨成协也已拉过船头木杠，喝一声“起！”两人竟将一艘划子举了起来，两人的坐船也沉下去一截。世人见二人如此神力，不自禁的齐声喝采。