在任那边所兵戈，都须设法立于不败之地。在都城抗敌，更是绝对要立于不败之地。除非先将天子与统帅部先行撤出都城。
袁崇焕晓得这一仗幸运得胜，在军事上并不成取，特别在都城外兵戈，更不能妄图幸运。他对部下说：“遵循兵法，幸运得胜，比打败仗还要不好。”因为碰运气而打胜，也可因运气不好而败，一败就不成清算。但如谋定而后战，事前筹划好第二个步调，即便败了一仗，也无大患。但是崇祯见清兵没有远退，不竭的催促袁崇焕出战。袁崇焕说，估计关宁步兵全军于十仲春初3、初四可到。一等雄师达到，便可和清兵决斗。
中国汗青上甚么千奇百怪的事都有，但敌军兵临城下而将城防总司令下狱，倒是第一次产生。
清军越三河，略顺义，至通州，渡河，进军牧马厂，兵势如风，攻向北京。大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄半途堵截，都被击溃。满、侯两部兵马退保北京。
这一役以后，清兵众贝勒开会检验。皇太极的七哥阿巴泰按军律要削爵。皇太极说：“阿巴泰在战阵和他两个儿子相失，为了救儿子，才没有遵循预定的打算作战，但是并不是胆怯。我如何能够定我亲哥哥的罪？”便宽宥了他。[104]可见这一仗清军败得很狼狈。
这类自觉标大众心机，实在是很可骇的，近代的大众心机学册本中常有提到。第一次宁弘远战，清兵猛攻，目睹城破期近，百姓就痛骂袁崇焕害人，清兵退后，便即大哭拜谢。据植物学家的调查陈述，合群的植物（如老鼠）在碰到危难时，常常会撕杀同类，或许是出于同一心机。
皇太极此次偷袭实在非常冒险。孙子兵法的首要原则是：设法引仇敌进入于我无益的阵地；让仇敌辛辛苦苦的远道来攻，我以逸待劳；仇敌初来时兵势锋锐，该当慎重不战，待得仇敌困顿怠惰而想退兵之时，便乘机进击。[105]这些求之不得的各种良机，俄然之间全数呈现了。袁崇焕熟读孙子兵法，以他的大才，当然能长于操纵，就算不能一举而灭了满清，起码也能够令清兵十余年不敢再来进犯。
这时清军中的大将见到袁崇焕兵少，主张立即攻城。皇太极终是顾忌袁崇焕，不肯攻城，推托说是怕丧失良将。
这时又有尤世威一起援兵达到，另有侯世禄部一军，两路军队人数未几，战役力也不强，如派去和清兵比武，一战即溃，反而沮乱全军军心，影响京师城防。袁崇焕派尤世威部去守昌平，那是明成祖以来源代天子的陵寝地点，如果给清兵攻占，掘了天子祖宗的宅兆，此事非同小可。他派侯世禄部去守三河，以作蓟州的后应，目标是管束清军，乘机可截断清兵归路。北京的卫戍军队本来有所谓“京营”，在明太祖时是天下诸军之冠，精锐之极，但是这时久未练习，早已无用，[106]以是袁崇焕派满桂和本身所带的九千马队守北京。
“启奏皇上：臣所统带兵将得知督师袁崇焕入狱未释，听臣宣读督师信函后，均言以督师此时处境，只须一狱吏以鞭挞、火烙等酷刑，便可迫使督师誊写此信，世人不信此为督师真意，决不受命。若督师亲临军中批示，则不但臣所率数万兵马当即回师，而督师部属未曾南下之数万雄师，亦即星夜赶来京师，共报皇恩，出死力保社稷于万全，为皇上粉身碎骨。不然众军心寒，朝夕间一哄而散，关辽锦宁京津宣遵，戍守俱溃，臣祖大寿纵自刎军前，以死报君，亦无济于事矣，至袁崇焕罪过轻重，尽可于退敌以后再行查办，请圣意卓裁”如此。