“鄙人所疑的，但是不但于此。”
“楚大哥他……瞧着可不像轻试耳食之人……”
“这……”胥留留顿口结舌，面上颇是作难，目珠浅转，缓声策应道：“厌、惧、愧、恨之属，确可教人懒于相见。”一语即落，胥留留啧啧两声，独自摇眉接道：“国主乃万民之父、一国之君，若其当真对延久王府存了嫌弃愤恨之心，怕是或早或迟，终归得将眼中钉肉中刺除了不成；倒是害怕抑或惭愧，初时倒也真可令国主对延久王府照拂有加。只不过，害怕之情，难保隆恩悠长；王府受恩三代，时达廿年，这般说来……便是国主自发愧对，方才理通。”
五鹿浑见状，亦是拥戴巧笑，轻咳一声，悠悠叹道：“看来胥女人跟鄙人，所想所料，如出一辙。想来楚兄他……”
思及此处，五鹿浑缓缓纳口深气，后则侧目一瞥，正将胥留留面上神态归入目帘：只见红粉青娥在前，眉似蹙非蹙，目含情含烟，细细打量，竟又不自发稍透出些娇憨之气来。五鹿浑见状，心下渐生微澜，噗嗤一声，露齿而笑。
此言一落，五鹿浑面上倒是有些挂不住；一面偷眼暗觑胥留留，一面于心下将姬沙好一顿怒斥，暗戳戳气鼓鼓自说自话道：师父啊师父，怎得于宣氏弟兄事体上，祥金卫就不能为我挣些个脸面？
闻人战听得此言，禁不住两手叉腰，樱唇一撅，娇声询道：“那宣家兄弟离庄之时，楚大哥已为其易容改面？”
五鹿老这一头，本同容欢闻人战并行在前。三人并辔约莫半柱香辰光，方查五鹿浑胥留留未曾随上。五鹿老心忧兄长，这便自告奋勇，拍马掉头，依循原路返回寻觅。
楚锦闻声，吃吃轻笑不住，自往香台退个两步，目帘一紧，扭身定定凝睇其父造像。
“水寒珠共有三颗。我本一向觉得，同括送往宝象寺那颗，必得是少扬被盗之珠，反几次复，交来回回，也不过胶葛于何人盗珠一问；全然忘了，钜燕国主手上，本就应有一颗。”五鹿浑抿了抿唇，再将起初胥留留于薄山所言“暂借水寒”一事前后考虑一遍，当时那刻钜燕国主之古怪去处，此时此处反倒尤是顺理成章。
话音方落，楚锦挑眉，徐将身前几人接连扫个一眼。
楚锦闻听此诘，倒也不恼，悠悠然将眼目一阖，抬声缓道：“首一问，便是半月之约所来起因。自一笑山庄至宋楼，一趟来回，快则四日，慢则五日。如果宣家兄弟未得剑横子行迹，眼下，老子所赠万两银票，自当已然回返老子手上；时至本日，半月不足，老子尚未收到银票，则那兄弟二人，必是已然得了动静，早早上路去寻了杜前辈去。那二人临别之时，亲口发誓，若得天佑，密知剑横子下落，即便远在天涯，二人亦要不眠不歇、不饮不食，旬日内必得同杜前辈亲见！”
一言未尽，五鹿浑唇角一颤，侧颊反冲胥留留笑道：“鄙人倒是得空顾念甚的三彩山。眼下脑内心田，尽是小郡主相干金樽之言。”
“莫不是钜燕国主顾忌胥大侠朴重刚强，恐其以保珠之名奏请亲见水寒？我若推演不错，怕是那一时，钜燕之宝珠早是入了父王之手；抑或，钜燕国主当时欲于皇宫以内，同某一故交相见，以胥大侠之能，只要其在宫内，恐是不难发明外人行迹。正因于此，钜燕国主隐忧重重，这才仗着些小聪明，生了江湖豪客拜庄应战之事，欲将胥大侠牵绊当中，好教其得空它顾。”
胥留留目华一虚，悠悠叹道：“那锦公子，实非等闲。初时暗差宣家兄弟往宋楼拉拢杜前辈下落，本要引着剑横子前去一笑山庄应战；厥后查知我等身份，其竟立时变计，转以宣家兄弟行迹换了个脱囹圄、去桎梏之策。”胥留留啧啧两回，思来想去，竟是莫名娇笑，摇眉不住。