却说这投壶，原是从射箭变来的。顽的人站在离壶五步之处，轮番以无镞之箭矢向那壶中掷去，每人限掷四矢，多中者为胜，负方受罚。这箭矢入壶的叫法儿，又分“有初”（第一箭入壶者）、“连中”（第二箭连中）、“贯耳”（投入壶耳者）、“散箭”（第一箭不入壶，第二箭起投入者）、“全壶”（箭箭都中者）、“有终”（未箭入壶者）、“骁箭”（投入壶中之箭反跃出来，接着又落入壶中者）几种，非常风趣[注1]。一时见安插伏贴，薛蜨便道：“我们两人一方罢，先抓阄。”黛玉忙道：“这抓阄不当。若我同宝姐姐一方，只要我们两个输的，你们竟日里练习骑射，天然强于我们。”瑧玉笑道：“这有何难，我们多不过四小我，我同你一方，文起同薛大mm一方，我们一家一处，倒也便宜，到时不过把两小我中的箭数合到一处就得了。”几人闻言都称是，因而分了箭矢各自站定。
几人正在谈笑，忽见有人报说：“史大女人来了，老太太叫各位爷和女人去呢。”他四人听了，便往屋里穿了内里的衣裳，一齐来至贾母这边。只见史湘云同宝玉三春都在，湘云正大笑大说的，见他几个来，忙问好厮见。那宝玉本在湘云侧边坐着，见黛玉来了，忙换至他近前坐下，又问黛玉在那边来的，闻说方才顽投壶，便顿脚道如何不叫上他，又赞黛玉本日气色好，唠唠叨叨说个不住，将世人皆丢在一旁。湘云见了便笑道：“二哥哥，林姐姐，你们每天一处顽，我好轻易来了，也不睬我一理儿。”黛玉听他咬字风趣，笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’也咬不清。返来赶围棋儿，又该你闹‘幺爱三四五’了。”宝玉笑道：“你学惯了他，明儿连你还咬起来呢。”史湘云便哼了一声，道：“他再不放人一点儿，专挑人的不好。你本身便比世人好，也不犯着见一个打趣一个。”又见宝钗在侧，便道，“你敢挑宝姐姐的弊端，就算你是好的。我算不如你，他如何不及你呢。”黛玉听了笑道：“我那边敢挑姐姐呢。长幼尊卑阿谁不晓得？只要姐姐说mm的，mm反提及姐姐来，那可稳定了章程。”瑧玉明知黛玉讽刺湘云，也不说话，只坐着喝茶。宝钗笑看了黛玉一眼，道：“我有那些弊端，凭你挑，我再不活力的。”宝玉知他两个平日交好，恐湘云不安闲，不等说完，忙用话岔开。湘云嘴上没占得机锋，究竟不甘心的，乃笑道：“这一辈子我天然比不上你。我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，不时候刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！”说罢怕黛玉起来赶他，忙起来回身要跑，谁知转得急了，被椅子绊了个趔趄，直扑在地上。世人见状更笑得了不得，贾母一行笑，一行又骂丫环们不搀起来。瑧玉觑着无人看他这边，乃低声对黛玉笑道：“阿弥陀佛，这就现在人眼里。”黛玉闻言忍笑忍个不住，忙假作咳嗽，用帕子掩着口偷笑。薛蜨同宝钗都闻声了，亦不好笑的，忙低头的低头，回身的回身，聊作讳饰。独占宝玉忙畴昔同翠缕扶了湘云起来，回来往椅上坐了，他姊妹几个都上来往湘云脸上看了一看，幸得未曾磕破皮，才垂垂地止了笑。贾母因道：“阿弥陀佛，你也细心着些儿，这么大的人了，还和小孩子一样顽个不住。”湘云因跌了这一下，本身倒愧起来，只坐在那边玩弄扇坠子，也不如方才兴头。
瑧玉知黛玉平日不顽这个的，乃笑道：“且不忙比，先试投几次，我们另有兵法要讲呢。”便拉黛玉到一旁低声道，“你看着那壶未曾？投时身子往前探些，却要以这腕力去掷他，——我先投一支你看。”一边便往箭囊中挑了一支箭，往那划的线后站了，轻舒长臂，将手腕一抖，那箭枝便稳稳进了壶中，一旁立着看热烈的丫环们皆鼓掌喝采。瑧玉畴昔把那箭取了出来，递与黛玉道：“mm来尝尝罢。这支箭轻，轻易投些。”黛玉接了箭，也往线后站了，便学着他的模样往壶中一掷，恰打在壶口上跳将出来，不免憾然。瑧玉见mm模样，又见宝钗抿着嘴儿笑，便笑问他道：“薛大mm想是顽过这个的了。”宝钗笑道：“小时候调皮，我哥哥顽过的我无有不顽，这个他也曾教过我的。当时候不知事，见了甚么都想往里掷，把我父亲书房的花瓶碰豁了一个口。我父亲心疼得了不得，又不舍得骂我，只批哥哥不该教我这些。”瑧玉大笑道：“薛大mm本来是高人，本日但请部下包涵了。”一行说着，见黛玉又投一箭，此次倒是稳稳掷入壶口中，宝钗因笑道：“这不林mm也掷得准？谁胜谁败尚且不决呢。”一边丫环过来将箭取了送至黛玉手中，几人各选了四支箭，顺次往那壶中掷不提。