过未几日，便至殿试之期。佳言同诸士子往大殿上测验罢了，及至放榜，乃入在进士以内；各下里闻得，尽皆欢乐。只是过不得几日，便闻柳氏病逝；只得往家中守孝，不得退隐。邢夫人闻得动静，倒也可惜，暗里里便同凤姐抱怨道：“这柳家的死的不是时候。如此一来，姑爷要守三年的孝；届时再仕进，可不迟误了？”凤姐儿道：“但是这话，只是他若再早死几日，姑爷可不连殿试也迟误了？现在倒也罢了。mm今后倒是松快了很多，待孩儿生下来，也不必忧心那老婆子对他母子倒霉，也为不错。”
瑧玉闻得动静，便同薛蜨商讨道：“现在风景，尚且不过是骠国合南越对大成加以摸索，猜想不至大肆进犯。只是他们将于何时有异动，却暂不成知，还是加强防备的是。”薛蜨深觉得然，又叹道：“岂不闻‘不幸无定河边骨，犹是春闺梦里人’；既是要兵戈，不过苦的是将士百姓。若得速战持久，天然最好。”瑧玉亦叹道：“我如何不知。只是却也没法；现在尚是陛下在位，我却也不能多说甚么。且待今后罢。”因而二人议定，翌日便又往宫中去，又同今上禀告一回，暂无别叙。
黛玉闻言, 乃冷静不语。瑧玉见他如此，只得又道：“这大师子倒是常有如许事的。这不过是抖落出来的一桩，其他没抖落出来的还多呢。又有几个是真的洁净的？——我知你心下原是明白，不过是过用心善，瞧着不忍；只是偶然当断不竭，必成大祸。此事一出，赵姨娘可还留得？纵二老爷不舍，大太太岂是善罢甘休的？虽二嫂子合哥儿姐儿无事，却也不能饶了他去。况二太太更是恨他入骨，老太太自不必说，虽宝玉并无大碍，然他既起了这个心，不管国法家法，都容不得了。”
却说瑧玉同黛玉回得家中, 先教人将备下的驱邪之物取来, 一一施法；伏侍的世人也自去沐浴梳洗。黛玉便笑道：“何必这们大惊小怪。二表哥原不是撞客了的。”瑧玉笑道：“我晓得。不过驱驱倒霉罢了；况那边新死了人, 天然不洁净的。”黛玉闻言一笑，公然自去清算。
王夫人本对宝玉房中之人便十二分留意，常常想起晴雯来，终觉心下如梗着一根刺；现在又闻得周瑞家的这话，不免正触苦衷，便道：“若当真如此，可不冤枉了他们？不若教他们几个来，将此事原本来本讲上一回。”周瑞家的闻言，正中下怀，便亲去叫那几个上夜之人；又密密嘱了此中一个很多话儿。究竟此事何果，尚待下回。
黛玉勉强笑道：“哥哥原知我心机。这些我确都想过，只是一小我眼睁睁就没了，不免生出很多寒意。况我在那边，也曾听丫环婆子们说些话儿，道是二舅母本来做女人时，是个极利落的人物，为人又天真烂漫，现在瞧他如此，未免感慨罢了。”瑧玉见他如此，忙又安抚道：“你不必管这很多。虽说人老是要变的，只是你乐意如何，便如何去；反正有哥哥在的；如有甚么，尽管同我说的是。”因又拣很多平日听来的好顽之事同他讲说；见他垂垂地好了，方才教人传膳，兄妹二人吃了，临时无话。
且说王夫人将上夜之人皆查问过了，总不见眉目，不免心下烦躁。那上夜之人遭此无妄之灾，天然叫苦连天，便有四周恳求的；李纨本是不甚管事，倒也罢了，中却有一个平日同周瑞家的交好的，乃教他女儿来央告到他面前，又向周瑞家的道：“当日只要晴雯在那边说瞧见了。我们说许是他目炫，他反将我们骂了一顿，又搬了太太出来。现在诸般查访，却终寻不得一个儿，一定不是他弄鬼。”周瑞家的原同晴雯不睦，闻言巴不得一声，因而自想了一回，便如此这般同王夫人回了，又道：“我克日也曾严加查问他几个，皆未曾见有甚么讹夺。或真是那丫头捣蛋，吓着了二爷也未可知。他平日同那几个上夜的便不睦，何尝不是借这个机遇，要谗谄他几个。”