“本来如此，”我说道。“从数学的角度说，这个结论并不非常松散，因为秋分不必然恰好是在中午到临。”
在那边，我能够说，我们四周一望无边的陆地和冰块上挤满了陆地哺乳植物。我不经意地用目光搜索老普罗透斯，这位神话故事里为尼普顿海神把守羊群的牧羊人。这里的哺乳植物主如果海豹。它们分红分歧的群体，雌、雄混居，父亲照看着家属，母亲在给幼崽喂奶，有几只已经相称强健的幼海豹在分开群体几步远的处所自在玩耍。这些哺乳植物靠收缩身材，笨拙天时用不发财的鳍小步腾跃着行走。而它们的同类海牛的鳍则能够当作前臂来使唤。我要说，这些脊柱能动、毛短而密的蹼足植物，在它们适合的环境——水里泅水时行动纯熟，令人佩服；在陆地上歇息时姿式美好，憨态可儿。是以，前人看到它们和顺的面貌、富有神采的眼神——就连女性最娇媚的眼神也望尘莫及——以及清澈似水、和顺如天鹅绒的明眸和敬爱的姿势，便以他们特有的体例来美化它们，把雄性比作半人半鱼的海神，将雌性喻为鱼美人。
“它们不会伤害人吧？”龚赛伊问我。
“先生很清楚，”龚赛伊答复说，“我在实际方面并不在行。如果先生把这些植物的名字奉告我……”
“这两属都属于鳍脚科，”我的学者龚赛伊忙接着说道，“食肉植物目，趾甲植物群，海豚亚纲，哺乳植物纲，脊椎植物门。”
我下了小艇，身后跟着龚赛伊，把两名海员留在了小艇上。
“太阳能穿透这么厚的云雾？”我看着灰蒙蒙的天空问道。
“我的天哪，”龚赛伊说道，“幸亏，尼德·兰没有陪我们一起来。”
第二天，三月二十一日凌晨五点，我就登上了平台，发明尼摩艇长已经在那边。
十一点四十五分，在这之前还只能看到折射光的太阳像一轮金盘一样呈现在我们面前，在这块萧瑟的大陆和人迹未至的大海上洒下最后的光芒。
“我们是在南极吗？”我问尼摩艇长，心脏怦怦直跳。
“因为这个发疯的猎手会把它们斩尽扑灭的！”
“先生，”我对尼摩艇长说，“第一个踏上这片陆地的名誉应当属于您。”
海滩上软体植物星罗棋布：小贻贝、帽贝、甲壳光滑的心贝，特别是头部长着两瓣圆叶的长方形膜贝。我还看到许很多多长三厘米的北极贝，鲸鱼一口就要吞下成千上万。这类敬爱的翼足植物，名副实在的海中胡蝶，给岸边未解冻的海水增加了无穷的朝气。
海象在体形和四肢漫衍方面很像海豹。不过，它们的下颌上不长虎牙和门牙，而上颌上的虎牙是两根长80厘米、牙根周长33厘米的獠牙。这两根獠牙是健壮无纹的象牙质的，其质地比象牙还要坚固，并且不轻易发黄，以是颇受喜爱。是以，海象成了狂捕滥杀的工具。捕猎者们不管是怀胎的母象还是年幼的小象，每年要捕杀4000头以上。以是，要不了多久，海象就会靠近灭尽。
用过早餐，我就要登岸了。夜里，鹦鹉螺号又往南行驶了几海里。它停靠在远洋，间隔海岸足有一法里远。海岸边耸峙着一座四五百米高的峻峭山岳。小艇载着我、尼摩艇长和两名海员，以及一些仪器，也就是说，一支紧密时计、一架望远镜和一支气压计。
我去找尼摩艇长，瞥见他悄悄地倚靠在一块岩石上，翘首瞻仰着天空。他显得有点焦炙不安，闷闷不乐。但是又有甚么体例呢？这小我固然胆略过人，本领高强，但不能像把持大海那样随心所欲地使唤太阳。