“太随便，果然太随便，头一次传闻人是牌精化的。”
便细细思忖了来：“芳辰，如何？”
“现在斟茶，更是不灵光，公主行路难，可有效膳饭的余暇？头次茶是为消乏解渴，再空肚饱茶水，可不就伤胃伤身了？”
这枝花讲得声色俱全，逗得陈斯年顾昭和两人一时都忘了构造筹算，相视捧腹道：
陈斯年却发笑：“人不算愚不成及，可这名儿委实太随口。”
陈斯年笑过便道：“你此人，在外头粗使是华侈了，今后书房服侍笔墨倒不错，只是你这名儿……”
枝花这才收了盗汗，暗笑自个多心，那些个旧闻秘事，多少人都探不出秘闻，一个背井离乡的异国公主，哪有晓得这些的本事。
顾昭和也诧异：“听着了又如何？”
“都是皮赖惫懒的，天生的木石脑袋，本宫一时眼睛顾不着，便贪耍不接待，高低礼数都浑忘了。”
枝花又作严峻兮兮的样儿：
“会说话。”顾昭和笑着点头。
小厮丫环们忙并屈了两膝，叩首不已。
枝花呼吸一滞，心头鼓敲雷打似的慌乱，这，这公主……
“管事的安在？当不起这职，早早该辞去！”
“倒是昭和的不是，贪喝几口凉的，倒扳连了他们受罚。”
顾昭和笑道：“实不敢再叨扰，只是另有一事，去前，承望殿下告之一二。”
顾昭和喜道：“冬青，那扇坠子银锞子，赏几个与她。”
顾昭和凝了凝眼，这丫环，她倒不生。
“唤甚么？得了公主亲眼，也是你的时运好。”
顾昭和轻笑：“殿下询昭和之意，是宠遇，可论理昭和是外人，终是不好指手画脚这家务事。”
陈斯年又肝火冲冲地：
陈斯年笑着点头：“下去罢。”
陈斯年见她摸索他内院事，当她是心头有他，更放心了些，便笑道：
有个机灵的丫头接口道：“有玫瑰，桂花蒸出的几瓶子香露，兑水汤色艳亮，入口又香又滑，理气养颜，更是上佳，只是奴婢笨拙，不晓得公主好恶，需得细细问了公主不厌玫瑰，桂花等物，方才敢奉上来。”
枝花忙谢过了。
丫环垂首笑道：“奴婢枝花，想来是祖上几辈子高香，今儿得了公主金口一句夸。”
两人相视而笑，一时这堂内融融生暖意，再无冰封雪飘的气象。
“外头地白风又寒，公主过往一回，腹里本就积了冷，再饮冷透了的茶，如何好？”
枝花喜得叩首，听着又忙道：“请爷赐个好名，也赏奴婢一回雅。”
说着便提气向外头恭肃垂手的下人呵叱：
“无妨，无妨。”陈斯年笑道：“就当是提早历练了。”
丫环们又忙着跪，陈斯年便道：“告罪等一等，且先把……”
“爷啊，公主啊，好歹疼疼奴婢，小声些儿，莫被人听着了。”
又喜这丫头聪敏，会察人眼色，便故作随口地问：
顾昭和一手执盏，一手拈了茶盖，要饮，却被陈斯年忙止了：
陈斯年笑道：“另有原因……如有些兴趣，便说来与公主寻乐。”
枝花抿唇巧笑：“奴婢说端庄的，旁人只当妙语听去，指不定背里怎的讽刺，如果教孙行者听了，定想：俺老孙走南闯北，快意金箍棒闹过天宫，斗过妖魔，却独独未听过牌妖牌精，定是个格外非常的精怪，也不听奴婢分辩，举棒就打，奴婢才是真真没地儿哭去。”
枝花这才道：“奴婢娘最好打马吊，上瘾成了痴，临着要生奴婢，昏睡间还想着要摸两把，她又痛，又犯瘾，想着：我这胎古怪，古怪，旁的媳妇都梦着甚么星甚么月，我怎的尽梦着摸牌？想来这个小子或丫头也没得文曲，班姑的命，非得是个牌精托生的，大起大落的赌徒罢了，只是万贯，空汤实不像人名儿，不如生男就叫索子，生女就叫枝花，说来也奇，奴婢娘得意了奴婢，常常博得合座红，倒比诚恳务农还多挣，娘更欢乐，在家干脆只唤奴婢‘牌儿’了。”