话未说完，就被智然打断：“先生，小僧长在佛门，这二十二年来，只偕佛事。这两年，虽游历都城，没有驻庙修行，向佛之心不减。”
枯瘦的容颜，倒是分外平和，没有痛苦之色。仿佛睡着了似的。
听提到她母亲，她的身子直了直。神采中多了几分持重，不卑不亢地说道：“奴婢额娘生前也多次同奴婢提起夫人的慈爱，如果额娘还活着，晓得夫人上京，定会欣喜不已。倒是天不遂人愿。”
“到底是上了年纪，这入冬以来，已是病了几遭了。”李氏说着，对绣莺道：“另有甚么可叨教的，天然是要立时接太医过来，快去令人奉告大管家，细心担搁了。”李氏稳了稳心神，说道。
这挣扎之间，他额头就添了一层毛汗。
北风更加紧了，吹得山顶的树枝乱颤，使得上面的积雪簌簌落下。
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庄先生止了咳，但是神采却红地怕人。
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“甚么奴婢不奴婢地，没得叫人臊得慌！提及主子来，这大清国高低谁不是皇上的主子呢？太后老佛爷是个慈悲人儿，许是瞧在我们家老爷与天佑父亲辛苦，让女人过来，这荣宠不过是给外头的人瞧罢了。我们是甚么样地人家，那里真敢劳烦女人？”
固然智然说了很多，但还是没有庄先生想要之话。庄先生边咳，边扫向智然，目光中带着几分冷冽。
瞧瞧，我真是老啰嗦了，说这些只是想奉告你 ，既是蒙太后恩情，让你到了我们家，权当自家一样，无需外道。我这边，也权当是多了一个女儿了。这般在客房住着，也不是悠长之计，我前几日已经打发婆子将东边的院子清算出来一个，这安插安排就遵循我们三女人没出阁的屋子一模样的。女人如果感觉有不便宜的处所，也不要外道，我们再添减。”
兰院。上房。
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“老朽年将花甲，做了三十年的馆客。至曹府这六年半来，过得最是落拓安闲。听戏、喝酒，哄着闺女练大字儿，人生之乐，尽在于斯。”说到这里，他转过身来，看着智然道：“你在曹家，也待了大半年。统统都在你眼里。曹颙待你以诚，这个不消老朽说，你也当晓得。老朽本日找你来此，并不是要你包管甚么，并且但愿你能考虑一下，如果内心牵绊太多。就出家吧。”
寂静的山顶，声音传得分外辽远。这些撕心裂肺的咳，仿佛震得树上的积雪簌簌落下。
他的神采难掩哀思，肩膀不由微微颤栗，声音带着几分寥寂。
智然渐渐地低下头，阖了双眼，双手合十，嘴里不知在念着甚么。
就算智然在香山待了大半年，庄先生也是常来这边，两人喝茶下棋。可谓是忘年之交。
素芯坐在李氏右手的椅子上，悄悄听着。
他考虑了一遭，踌躇了下，道：“如果小和尚六根难断，出家也无不成。曹颙手足薄弱，如果晓得……”
他的内心，涌出浓浓的哀痛。
李氏闻言，收了笑；初瑜这边，已经是站起家来。
待咳声止住，他却看也没有看手中的帕子，而是揉成一团，又塞回袖子里。
他渐渐地直起腰身，一时之间，智然竟产生一种错觉，那就是面前这个小老头的身形一下子高大起来，需求瞻仰。
初瑜坐在素芯劈面地椅子上，听她说地是“额娘”。有些迷惑。随后想到董尚两家同曹家分歧，历代做京官的多，没有像曹家那样保存汉俗。
“先生……”智然看着身子佝偻成一团的庄先生，脸上带着几分慈悲。
倒是要变天了，天气一下子阴暗下来，山顶也起来疾风。