惠能禅师再一次顶礼五祖，然后发足南行，不到两个月就到了大庾岭。
五祖晓得惠能已经大悟，便将顿教法门以及祖师衣钵传付给惠能，说道：“诸佛出世为一大事，故随机大小而指导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，觉得教门，然以无上奥妙、奥妙圆明、实在正法眼藏，付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世，至达摩届于此土，得可大师秉承，乃至于今，今以宝贝及所传法衣用付于汝，善自庇护，无令断绝，听吾偈曰：有情來下种，因地果还生，无情既无种，无性亦无生！”
舂米是一件苦差事，惠能生得矮小，体重不敷，为了踏碓，他不得不在腰间拴上一块石头，就如许，惠能日夜不断，勤勤奋恳地舂了八个月的米。
当时，五祖会下，有七百多名和尚，此中，以神秀上座最为超卓。
神秀上座是传授师，兼通表里之学，常常为大众讲经说法，并且获得了五祖的正视和世人的敬佩，是以，大众退下來以后，共相群情道：“六祖之称呼，除了秀上座以外另有谁能够担负得起呢？我们不消劳心吃力写甚么偈子了，等秀上座得了僧衣成为六祖，我们都依止他就完事了！”
偈子刚写完，大众无不惊诧，五祖见世人如此，担忧有人伤害惠能，因而用鞋掌把惠能的偈子抹掉了，并且说“亦未见性”，世人见五祖这么说，也就不觉得意。
说完，五祖便亲身把惠能连夜送到九江驿，临行前，五祖又叮嘱惠能：“今后佛法将通过你而大兴，你分开黄梅后三年，我将入寂，你从速往南边走，好自为之，不要急于出來弘法，这当中你会有灾害！”
“何其自性本自清净，何其自性本不生灭，何其自性本自具足，何其自性本无摆荡，何其自机能生万法！”
五祖听了，晓得惠能根机很好，不是凡人，本想持续跟他多扳谈几句，但因为徒众都在摆布，担忧惠能今后会遭到世人的妒忌和架空，因而便把他打发到碓坊舂米。
“菩提本无树，明镜亦非台，本來无一物，那边惹灰尘！”
惠能正色道：“欲学无上菩提，不成轻于初学，下下人有上上智，上上人沒成心智，若轻人，即有无量无边罪！”别驾听了，赶紧赔罪道：“汝念偈子，我给你写，如果你将來得法了，不要忘了要先度我！”因而惠能念偈道：
这就惠能大师的故事，但他在南行的时候也建立过一些小的寺庙，想來这方释能地点的南华寺便是当初惠能大师所建，而这禅杖，应当就是佛教六祖，惠能大师所留下的佛器，
惠能禅师又问：“当隐何所！”
五祖因而用拄杖在碓头上敲了三下便分开了，惠能体味了五祖的意义，便于当天早晨半夜的时候，偷偷地來到五祖的丈室，五祖用法衣将惠能围起來，以免别人发明，并且给他讲授《金刚经》。
当讲到“应无所住而生其心”的时候，惠能豁然大悟，原來统统万法不离自性，惠能连续说了五个“何其”，以表达本身悟道时的欣喜和见地：
有一天，五祖把大众调集到一起，奉告大众说：“存亡事大，无常敏捷，我已经老了，被选一名接法人，以确保祖师的法脉不竭，佛法不成思议，贵在实证，你们万千不要觉得记着了我所说的法语，就算了事，你们且下去，各自按照本身的修行体味写一首偈子给我看看，如果有人契悟了佛意，我就把僧衣传付给他，立他为六祖！”
当然，我呈偈子是为了求法，而不是为了篡夺祖位，如果我不向大和尚呈偈子，大和尚如何晓得我心中观点的深浅呢？我又如何能获得五祖的传法呢？翻來覆去，左思右想，折腾了两三天，神秀终天作出了一首偈子，并趁夜深人静的时候，偷偷地写在廊壁上，写到：