偈子刚写完，大众无不惊诧，五祖见世人如此，担忧有人伤害惠能，因而用鞋掌把惠能的偈子抹掉了，并且说“亦未见性”，世人见五祖这么说，也就不觉得意。
神秀上座是传授师，兼通表里之学，常常为大众讲经说法，并且获得了五祖的正视和世人的敬佩，是以，大众退下來以后，共相群情道：“六祖之称呼，除了秀上座以外另有谁能够担负得起呢？我们不消劳心吃力写甚么偈子了，等秀上座得了僧衣成为六祖，我们都依止他就完事了！”
五祖答复说：“昔达摩大师，初來此土，人未之信，故传此衣，觉得信体，代代相承，法例以心传心，皆令自悟自解，自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传，若传此衣，命若悬丝，汝须速去，恐人害汝！”
五祖听了，晓得惠能根机很好，不是凡人，本想持续跟他多扳谈几句，但因为徒众都在摆布，担忧惠能今后会遭到世人的妒忌和架空，因而便把他打发到碓坊舂米。
意义就是法我已接受了，将來这祖衣该托付给谁呢？
这就惠能大师的故事，但他在南行的时候也建立过一些小的寺庙，想來这方释能地点的南华寺便是当初惠能大师所建，而这禅杖，应当就是佛教六祖，惠能大师所留下的佛器，
惠能正色道：“欲学无上菩提，不成轻于初学，下下人有上上智，上上人沒成心智，若轻人，即有无量无边罪！”别驾听了，赶紧赔罪道：“汝念偈子，我给你写，如果你将來得法了，不要忘了要先度我！”因而惠能念偈道：
当时，五祖会下，有七百多名和尚，此中，以神秀上座最为超卓。
舂米是一件苦差事，惠能生得矮小，体重不敷，为了踏碓，他不得不在腰间拴上一块石头，就如许，惠能日夜不断，勤勤奋恳地舂了八个月的米。
当讲到“应无所住而生其心”的时候，惠能豁然大悟，原來统统万法不离自性，惠能连续说了五个“何其”，以表达本身悟道时的欣喜和见地：
因而，孺子引惠能來到偈子前，惠能说：“我不识字，还请上人念给我听！”当时，江州别驾张日用正幸亏旁，便大声为惠能念诵那首偈子。
惠能禅师又问：“当隐何所！”
当然，我呈偈子是为了求法，而不是为了篡夺祖位，如果我不向大和尚呈偈子，大和尚如何晓得我心中观点的深浅呢？我又如何能获得五祖的传法呢？翻來覆去，左思右想，折腾了两三天，神秀终天作出了一首偈子，并趁夜深人静的时候，偷偷地写在廊壁上，写到：
后來有一天，惠能在碓坊舂米，听到外边有位孺子在诵神秀的偈子，便上前探听，因而孺子就把五祖叮咛大众作偈以及让大众梵香礼拜神秀之偈的事一一奉告了惠能。
但是，几天畴昔了，神秀再沒有作出新的偈子來。
听到大众的群情，神秀就想，他们之以是不敢写偈子，是因为我是他们的传授师，我应当向大和尚呈上偈子。
惠能听了，就说：“我也有一首偈子，请别驾给我写上！”别驾了听了，非常惊奇“你这个舂米的，也能作偈子，真是罕见！”
五祖答道：“逢怀即止，遇会且藏！”
“何其自性本自清净，何其自性本不生灭，何其自性本自具足，何其自性本无摆荡，何其自机能生万法！”
有一天，五祖把大众调集到一起，奉告大众说：“存亡事大，无常敏捷，我已经老了，被选一名接法人，以确保祖师的法脉不竭，佛法不成思议，贵在实证，你们万千不要觉得记着了我所说的法语，就算了事，你们且下去，各自按照本身的修行体味写一首偈子给我看看，如果有人契悟了佛意，我就把僧衣传付给他，立他为六祖！”