三月，赦天下徒。
御史大夫张忠卒。
是岁，陈留太守薛宣为左冯翊。宣为郡，所至有声迹。宣子惠为彭城令，宣尝过其县，心知惠不能，不问以吏事。或问宣：“何不教戒惠以吏职？”宣笑曰：“吏道以法律为师，可问而知；及能与不能，自有资材，何可学也！”世人传称，以宣言为然。
冬，京兆尹泰山王章下狱，死。
时大将军凤用事，上谦让无所颛。摆布尝荐光禄大夫刘向少子歆通达有异材，上召见歆，朗读诗赋，甚悦之，欲觉得中常侍；召取衣冠，临当拜，摆布皆曰：“未晓大将军。”上曰：“此小事，何必关大将军！”摆布叩首争之，上因而语凤，凤觉得不成，乃止。王氏后辈皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官，满朝廷。杜钦见凤专政泰重，戒之曰：“愿将军由周公之谦惧，损穰侯之威，放武安之欲，毋使范雎之徒得间其说。”凤不听。
秋，关东大水。
王章素朴直敢言，虽为凤所举，非凤擅权，不亲附凤，乃奏封事，言：“日蚀之咎，皆凤擅权蔽主之过。”上召见章，延问以事。章对曰：“天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。今陛下以未有继嗣，引近定陶王，以是承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，此正议善事，当有吉祥，何故致灾异！灾异之发，为大臣颛政者也。今闻大将军猥归日蚀之咎于定陶王，建遣之国，苟欲使天子伶仃于上，颛擅朝事以便其私，非忠臣也。且日蚀，阴侵阳，臣颛君之咎。今政事大小皆自凤出，天子曾不壹举手，凤不内省责，反归咎善人，推远定陶王。且凤诬罔不忠，非一事也。前丞相乐昌侯商，本以先帝外属，熟行笃，有威重，位历将相，国度柱石臣也，其人守正，不肯屈节随凤勉强；卒用闺门之事为凤所罢，身以忧死，众庶愍之。又凤知其小妇弟张美人已尝适人，于礼不宜配御至尊，托觉得好子，内以后宫，苟以私其妻弟；闻张美人何尝任身就馆也。且羌、胡尚杀首子以荡肠正世，况于天子，而近已出之女也！此三者皆大事，陛下所自见，足以知其馀及它所不见者。凤不成令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之！”自凤之白罢商，后遣定陶王也，上不能平；及闻章言，天子感寤，纳之，谓章曰：“微京兆尹直言，吾不闻社稷计。且唯贤知贤，君试为朕求能够自辅者。”因而章奏封事，荐信都王舅琅邪太守冯野王，忠信质直，知谋有馀。以王舅出，以贤复入，明圣主乐进贤也。上自为太子时，数闻野王先帝名卿，名誉出凤远甚，方倚欲以代凤。章每召见，上辄辟摆布。时太后从弟子侍中音独侧听，具知章言，以语凤。凤闻之，甚恐忧。杜钦令凤称病出就第，上疏乞骸骨，其辞指甚哀。太后闻之，为垂涕，不御食。上少而亲倚凤，弗忍废，乃优诏报凤，强起之；因而凤起视事。
初，武帝通西域，羪宾自以绝远，汉兵不能至，独不平，数剽杀汉使。久之，汉使者文忠与容屈王子阴末赴同谋攻杀其王；立阴末赴为羪宾王。后军候赵德使羪宾，与阴末赴相失；阴末赴锁琅当德，杀副已下七十馀人，遣使者上书谢。孝元帝以其绝域，不录，放其使者于县度，绝而不通。及帝即位，复遣使献赔罪。汉欲遣使者报送其使。杜钦说王凤曰：“前羪宾王阴末赴，本汉所立，后卒畔逆。夫德莫大于有国子民，罪莫大于执杀使者，以是不报恩，不惧诛者，自知绝远，兵不至也。有求则卑辞，无欲则骄嫚，终不成怀服。凡中国所觉得通厚蛮夷，惬快其求者，为壤比而为寇。今县度之厄，非羪宾所能越也；其乡慕，不敷以安西域；虽不附，不能危城郭。前亲逆节，恶暴西域，故绝而不通；今悔过来，而无支属、朱紫，奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名，故烦使者送至县度，恐失实见欺。凡遣使送客者，欲为防护寇害也。起皮山，南更不属汉之国4、五，标兵士百馀人，五分夜击刁斗自守，尚时为所侵盗。驴畜负粮，须诸国禀食，得以自赡。国或贫小不能食，或狡猾不肯给，拥强汉之节，馁山谷之间，乞匄无所得，离1、二旬，则人畜搁置郊野而不反。又历大头痛、小头痛之山，赤土、身热之阪，令人身热无色，头痛呕吐，驴畜尽然。又有三池盘、石阪道，狭者尺六七寸，父老径三十里，临峥嵘不测之深，行者骑步相持，绳索相引，二千馀里，乃到县度。畜坠，未半坑谷尽靡碎；人堕，势不得相收视；险阻风险，不成胜言。圣王分九州，制五服，务盛内，不求外；今遣使者承至尊之命，送蛮夷之贾，劳吏士之众，涉危难之路，罢敝所恃以事无用，非悠长计也。使者业已受节，可至皮山而还。”因而凤白从钦言。羪宾实利犒赏贾市，其使数年而壹至云。