汉纪五十七（起柔兆阉茂，尽著雍困敦，凡三年）
初，巴郡甘宁将僮客八百人归刘表，表儒人，不习军事，宁观表局势终必无成，恐一朝众散，并受其祸，欲东入吴。黄祖在夏口，军不得过，乃留，依祖三年，祖以凡人畜之。孙权击祖，祖军败走，权校尉凌操将兵急追之。宁善射，将兵在后，射杀操，祖由是得免。军罢，还营，待宁如初。祖都督苏飞数荐宁，祖不消。宁欲去，恐不免；飞乃白祖，以宁为邾长。宁遂亡奔孙权。周瑜、吕蒙共荐达之，权礼异，同于旧臣。宁献策于权曰：“今汉祚日微，曹操终为篡盗。南荆之地，山川形便，诚国之西势也。宁观刘表，虑既不远，儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早图之，不成后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今昏耄已甚，财谷并乏，摆布贪纵，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军没法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，据楚关，局势弥广，便可渐规巴、蜀矣。”权深纳之。张昭时在坐，难曰：“今吴下业业，若军果行，恐必致乱。”宁谓昭曰：“国度以萧何之任付君，君居守而忧乱，奚以希慕前人乎！”权举酒属宁曰：“兴霸，本年行讨，如此酒矣，决以付卿。卿但当勉建方略，令必克祖，则卿之功，何嫌张长史之言乎！”
初，前将军马腾与镇西将军韩遂结为异姓兄弟，后以部曲相侵，更加仇敌。朝廷使司隶校尉钟繇、凉州刺史韦端和解之，征腾入屯槐里。曹操将征荆州，使张既说腾，令释部曲还朝，腾许之。已而更踌躇，既恐其为变，乃移诸县促储偫，二千石郊迎，腾不得已，发东。操表腾为卫尉，以其子超为偏将军，统其众，悉徙其家眷诣邺。
操之北伐也，刘备说刘表袭许，表不能用。及闻操还，表谓备曰：“不消君言，故为失此大会。”备曰：“今天下分裂，日寻兵戈，事会之来，岂有终究乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。”
建安十一年丙戌，公元二零六年春，正月，有星孛于北斗。
建安十三年戊子，公元二零八年春，正月，司徒赵温辟曹操子丕。操表“温辟臣后辈，推举故不以实”，策免之。
权遂西击黄祖。祖横两蒙冲，挟守沔口，以拼闾大绁系石为砱，上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前。偏将军董袭与别部司马凌统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，乘大舸，突入蒙冲里。袭身以刀断两绁，蒙冲乃横流，大兵遂进。祖令都督陈就以水军逆战。平北都尉吕蒙勒前锋，亲枭就首。因而将士乘胜，水陆并进，傅其城，尽锐攻之，遂屠其城。祖挺身走，追斩之，虏其男女数万口。
权先作两函，欲以盛祖及苏飞首。权为诸将置酒，甘宁下席叩首，血涕交换，为权言飞畴昔旧恩，“宁不值飞，固已损骸于沟壑，不得致命于麾下。今飞罪当夷戮，特从将军乞其首级。”权感其言，谓曰：“今为君置之。若走去何？”宁曰：“飞免分裂之祸，受重生之恩，逐之尚必不走，岂当图亡哉！若尔，宁头当代入函。”权乃赦之。凌统怨宁杀其父操，常欲杀宁，权命统不得仇之，令宁将兵屯于它所。
刘备在荆州，访士于襄阳司马徽。徽曰：“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎豪杰。其间自有伏龙、凤雏。”备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”徐庶见备于新野，备器之。庶谓备曰：“诸葛孔明，卧龙也，将军岂愿见之乎？”备曰：“君与俱来。”庶曰：“此人可就见，不成屈致也，将军宜屈驾顾之。”备由是诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖蹶，至于本日。然志犹未已，君谓计将安出？”亮曰：“今曹操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不成与争锋。孙权占有江东，已历三世，国险而民附，贤达为之用，此可与为援而不成图也。荆州并据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天以是资将军也。益州险塞，沃野千里，天府之土；刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，若跨有荆、益，保其岩阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，表面时变，则霸业可成，汉室可兴矣。”备曰：“善！”因而与亮情好日密。关羽、张飞不悦，备解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。