蒲月，庚申，永乐宫署灾。
中平元年甲子，公元一八四年春，角弟子济南唐周上书告之。因而收马元义，车裂于雒阳。诏三公、司隶案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千馀人；下冀州逐捕角等。角等知事已露，晨夜驰敕诸方，一时俱起，皆著黄巾觉得标帜，故时人谓之“黄巾贼”。仲春，角自称天公将军，角弟宝称地公将军，宝弟梁称人公将军，地点燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多流亡；旬月之间，天下呼应，京师震惊。安平、甘陵人各执其王应贼。
太尉刘豁免；卫尉许彧为太尉。
夏，大旱。
仲春，大疫。
皇甫嵩、朱俊乘胜进讨汝南、陈国黄巾，追波才于阳翟，击彭脱于西华，并破之，馀贼降散，三郡悉平。嵩乃上言其状，以功归俊，因而进封俊西乡侯，迁镇贼中郎将。诏嵩讨东郡，俊讨南阳。
北中郎将卢植连战破张角，斩获万馀人，角等走保广宗。植筑围凿堑，造作云梯，垂当拔之。帝遣小黄门左丰视军，或劝植以赂送丰，植不肯。丰还，言于帝曰：“广宗贼易破耳，卢中郎固垒息军，以待天诛。”帝怒，槛车征植，减死一等；遣东中郎将陇西董卓代之。
帝校猎上林苑，历函谷关，遂狩于广成苑。十仲春，还，幸太学。
波才围皇甫嵩于长社。嵩兵少，军中皆恐。贼依草结营，会大风，嵩约敕军士皆束苣乘城，使锐士间出围外，放火大喊，城上举燎应之，嵩从城中鼓噪而出，奔击贼陈，贼惊乱，驰驱。会骑都尉沛国曹操将兵适至，蒲月，嵩、操与朱俊合军，更与贼战，大破之，斩首数万级。封嵩都乡侯。
爵号皇后母为舞阳君。
秋，金城河水溢出二十馀里。
六月，庚辰，雨雹如鸡子。
鲜卑寇幽、并二州。檀石槐死，子和连代立。和连才力不及父而贪淫，后出攻北地，北地人射杀之。其子骞曼尚幼，兄子魁头立。后骞曼长大，与魁头争国，众遂离散。魁头死，弟步度根立。
冬，十月，太常陈耽为司徒。
孝灵天子中
司徒杨赐罢。
张曼成屯宛下百馀日。六月，南阳太守秦颉击曼成，斩之。
朱俊之击黄巾也，其护军司马北地傅燮上疏曰：“臣闻天下之祸不因为外，皆兴于内。是故虞舜先除四凶，然后用十六相，明恶人不去，则善人无由进也。今张角起于赵、魏，黄巾乱于六州，此皆衅发萧墙而祸延四海者也。臣受戎任，奉辞讨伐，始到颍川，战无不克。黄巾虽盛，不敷为庙堂忧也。臣之所惧，在于治水不自其源，末流弥增其广耳。陛下仁德宽大，多所不忍，故阉竖弄权，忠臣不进。诚使张角枭夷，黄巾变服，臣之所忧，甫益深耳。何者？夫邪正之人不宜共国，亦犹冰炭不成同器。彼知君子之功显而危亡之兆见，皆将巧辞饰说，共长虚假。夫孝子疑于屡至，市虎成于三夫，若不详察真伪，忠臣将复有杜邮之戮矣！陛下宜思虞舜四罪之举，速行谗佞之诛，则善人思进，奸凶自息。”赵忠见其疏而恶之。燮击黄巾，功多当封，忠谮诉之。帝识燮言，得不加罪，竟亦不封。
是岁，帝作列肆于后宫，使诸采女发卖，更相盗窃争斗；帝著商贾服，从之饮宴为乐。又于西园弄狗，著进贤冠，带绶。又驾四驴，帝躬自操辔，奔走周旋；京师转相仿效，驴价遂与马齐。帝好为私穠，收天下之珍货，每郡国进献，先输中署，名为“导行费”。中常侍吕强上疏谏曰：“天下之财，莫不生之阴阳，归之陛下，岂有公私！现在中尚方敛诸郡之宝，中御府积天下之缯，西园引司农之藏，中厩聚太仆之马；而所输之府，辄有导行之财，调广民困，费多献少，奸吏因其利，百姓受其敝。又，阿媚之臣，好献其私，容谄姑息，自此而进。旧典：推举委任三府，尚书受奏御罢了；受试任用，责以胜利，功无可察，然后付之尚书举劾，请下廷尉覆案真假，行其罪罚。因而三公每有所选，参议掾属，咨其行状，度其器能；然犹有旷职废官，荒秽不治。今但任尚书，或有诏用，如是，三公得免推举之负，尚书亦复不坐，责赏无归，岂肯空自劳苦乎！”书奏，不省。