廖小蝶苦笑了笑，唇无赤色，哑声说：“靖阳侯府于我有恩，可惜现在却帮不上甚么忙，我真没用。”
“嗯。”廖小蝶与丈夫并未目睹郭弘磊拜见潘奎，顺服乘坐肩舆去见王氏。
姜玉姝解释道：“郭家今非昔比，我不敢抽走太多，毕竟您管着一大师子，更需求人手。再者，依我的肤见，赫钦兵荒马乱，哪怕带上几百仆人也没用，只会令本地人侧目。万一真有难，应当要求官府和卫所庇护才是。”
“龚大人。”潘奎一本端庄地施以抱拳礼。
廖小蝶是被两个丫环搀出去的，衰弱得直不起腰，行动迟缓，人未到跟前，沙哑嗓子便歉疚说：“小蝶来迟了，让老夫人久等，的确该死。”
“无妨，表姐不必报歉。”郭弘磊不动声色，疑虑重重，客气道：“传闻你身材不佳，却硬撑着赶来看望，真是太操心了。”
本日，廖小蝶身穿水红衣裙，脂粉未施, 乘坐一顶肩舆, 惨白衰弱，病奄奄；龚益鹏则步行, 疾步走向郭弘磊。
郭弘磊伤势未愈，单手握着缰绳，神采奕奕答：“会骑马便会赶车，这有何难？”
“是么？”王巧珍意有所指，嗤道：“收了好处却不办事，贪婪无耻，迟早会遭报应的。”
“这——唉，罢了。那就添上周延两口儿，留下方胜。”王氏心力交瘁，烦恼说：“阿哲阿谁病，真叫人头疼！畴前以侯府之繁华尚且没法治愈，现在流浪，更费事了。”
龚益鹏顿时透露忧色，旋即又隐下，细心解释答：“今早我上衙门之前，把文书交给了你表姐，因着始终没法把郭家弄进边军织造局，我忸捏，她更是歉疚，拿上文书急冲冲赶来安排父执母等人去城郊屯田，谁知途中又中暑了！”
郭弘磊余光一扫，无法问——
与部属客气几句后，龚益鹏迫不及待把郭弘磊叫到一边，歉意问：“弘磊，等急了吧？唉，实在抱愧，本日愚兄家里出了事，忙慌乱乱，直到现在才来看望你们。”
姜玉姝抱着承担，朝廖小蝶伉俪挥手道别：“二位，来日有机遇再见。”
“啧，府城虽好，可惜多小人，我们不敢待。”王巧珍撇撇嘴。
龚益鹏一一行礼, 军中百户长浩繁，故他并不熟谙潘奎，拍拍郭弘磊肩膀以示安抚后，对潘睿说：“确切巧，潘知县为安在此？”
潘睿恭谨浅笑，斯文安闲；潘奎义正辞严，大嗓门嚷道：“郭弘磊，你初到此地，恐怕并不体味赫钦，那么我奉告你：赫钦位于西苍最北、紧邻庸州，烽火几次，非常伤害。你主动来投，究竟有没有考虑清楚？若只是一时髦起，我可不收。”
“对。她总怕老夫人年老体弱、受不住农桑劳作之苦。”
“大人所言极是。”潘睿面上毕恭毕敬。
“实不相瞒，我也明白不当，但——”龚益鹏话未说完，廖小蝶却催促下人抬着肩舆靠近，衰弱道歉：“弘磊，让你们久等了，我内心很过意不去。”
边塞广宽，风景绚丽。
“既那般伤害，表姐如何还敢外出？她应当待在家里疗养才对。”郭弘磊茫然之余，疑虑陡生。
龚益鹏却对老婆坚信不疑，无法答：“小蝶重交谊，经常念叨老夫人慈爱照拂之恩，故自打靖阳侯府出事，便忧心忡忡。本日身材不适，可她对峙跟从，说是想亲身送老夫人去城郊田庄。”
廖小蝶一呆，猛地直起腰，错愕张着嘴，唇开开合合，少顷才失声问：“长平县？老夫人，您说郭家要去长平？”
郭弘磊不成思议，端方身材拱手，严厉表白：“郭家有难，多去世兄尽力驰驱互助，此交谊小弟铭记于心！但我们已沦为流犯，骂名远扬，理应极力赎罪，从未假想过逃脱放逐或屯田之苦。是以，即便世兄顺利谋得织造局文书，我也不敢收。”