“……远不及你们深。”郭弘磊万没推测本身反被诘责，沉下脸，庄严表白：“起码，我们之间并未互赠定情信物！”
郭弘磊不答，淡淡道：“想必岳父很赏识他，不然也不肯许托女儿。”
“吓着了？”郭弘磊面色沉寂, 目光通俗。
清楚了对方的来意，姜玉姝才明白本身该如何作答。她深吸口气，眸光清澈，安静答：“舍得，舍得，有舍才有得。不管畴前与表哥如何，俱往矣，以我现在的身份，必须舍了这块玉佩。”
郭弘磊缓缓点头，绝望地暗忖：公然，我一问，她立即急了，慌里镇静的，显见念念不忘旧情。
“不热！”姜玉姝闷声答。黑暗中，她脸发烫，莫名想笑。
郭弘磊见状，愈发绝望了，屈指“笃笃笃”敲击桌面，不满地问：“如何不答话？”
“甚么？”郭弘磊一怔。
萍水相逢，岂敢和盘托出？姜玉姝摇了点头，“不清楚。我们也正在等待官府措置。”
姜玉姝吓一跳，刚欲回绝，却见官差和下人们簇拥着廖小蝶，浩浩大荡走来。此中，四个丫环均提着大食盒，食品香气四溢。
“你舍得？”
郭弘磊客气答：“正在病愈，多谢表姐体贴。”说完，他自但是然地号召老婆，“别忙了，走，一起进屋商讨。”
当闻声“定情信物”四字时，姜玉姝恍然大悟，既心虚又难堪，脱口问：“哦！你是不是偷听了我和翠梅谈天？”
“啊？”姜玉姝错愕睁大眼睛。
郭弘磊严厉答：“之前慌乱，有几件事一向没顾得上问你。”
四目对视，换了芯子的姜大女人强自沉着，轻声问：“奇特，你如何俄然问起表哥了？”
郭弘磊皱眉，盯着匣内温润白玉佩细看，不测埠问：“本来，你竟是筹算把它当了？”
四目对视，郭弘磊垂垂心气平顺。他沉默半晌，伸手合上金饰匣，豁然道：“算了。你留着它罢。”
她侧头枕肘，在擦干潮湿发丝时, 困乏至极, 右手不知不觉丢了帕子，闭着眼睛, 逐步沉入梦境――
“……天降暴雨，冲毁河堤，毁了沿岸几个村，伤亡惨痛，数千百姓流浪失所。灾后朝廷究查，认定河堤失修，见怪我丈夫‘怠忽职守’，一家子便被放逐到西苍来了。”一中年妇人愁眉苦脸，忿忿不平，哀叹：“实在，河堤并未失修，天降洪灾，凡人如何能反对？我家的确太不利了！”
夏夜闷热，油灯悄悄燃烧。
姜玉姝完整压下慌乱感，理直气壮，不疾不徐地问：“你不也曾定过亲么？并且是与我mm订婚。畴前，你们并肩安步花圃、畅赏兰草、镇静谈天说地，想必交谊不浅。对吧？”
姜玉姝灵机一动，敏捷考虑妥，抬眸答：“二公子何必多此一问？你我原是一样的。”
姜玉姝和一群丫环婆子正在纳鞋底，对方主动靠近干脆半天，她四平八稳，暖和道：“事已至此，只要人还活着，日子就得持续过。”
郭弘磊坦白答：“无需偷听。那天在驿所，后院人来人往，你们却毫无顾忌地议论，我偶然入耳见了。”
郭弘磊心机微动，“我听到你不肯扔了那块定情玉佩，说是留着有效。”
“如何能够？”董氏瞥视不远处的前侯夫人王氏，靠近了，私语说：“毕竟曾是堂堂侯府，世交亲朋遍及天下，昨儿傍晚来探的那位夫人，传闻是知州之妻……同是天涯沦落人，可否帮手引见引见？”说话间，她取出备好的银票，悄悄硬塞。
王氏欢畅道：“可算把你盼来了！不过，益鹏呢？如何还不见？”