张峰右手握刀，左手抓着一把石子儿，用力掷向草丛，“嘿！”
“好热！”翠梅汗流浃背，光荣道：“幸亏我们是四月里出发，再过十天就到西苍了。如果六月出发，恐怕要晒死人。”
“我没事。”姜玉姝摇点头，死力平静，“但有两人挨咬了，伤势……不太妙。”
树荫深处，众女子换衣换裳。
郭弘磊余光一扫，安静奉告：“嫂子伤势未愈，寺里也给你做了一碗，在母亲那儿。”
“确切。幸亏快到了。”姜玉姝换上霜色薄衫，亭亭玉立，敏捷清算孝服，谁知刚折了一半，忽闻声不远处传来惊骇尖叫：
“小女人，你们这是搬场吧？”
王巧珍满心不甘心，板着脸问：“骄阳炎炎，母亲年龄已高，煜儿又年幼体弱，如何走？”
“她们八成急得忘了我的警告，忽视粗心！”张峰道。
顷刻，人群被吓得不轻，仓猝清算各自的承担，筹办赶路。
连续半个月的细粮馒头，初时大家厌腻，赶路却愈发艰苦，饥肠辘辘时，馒头已是甘旨，素面自是珍羞了。
“真的？”
姜玉姝忍着眩晕，坦白表示：“不可，勉强吃我会吐的。”
“唉，不幸呐。”王氏坐在板车上，两眼通红，哀切抽泣，絮干脆叨地说：“侯爷如果在天有灵，千万要多多庇佑儿孙，助郭家早日度过难关。别的，耀儿虽胡涂犯了错，但他已遭到严惩，连性命都丢了，您就谅解他罢。父子之间，岂有隔夜仇？你们相互照顾着，我们才放心。”
张峰打断道：“按押送的端方：犯人死了便除名，但没咽气就不能丧失。先用板车拉着吧，比及了驿所再看。”
“啊——咬着我了。”
斯须，礼毕。
“我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫环忙抢着端面摆筷，随后屈膝辞职。
郭弘磊点点头。
王氏想了想，让步下车，叮咛道：“巧珍，在官差眼里，我们满是犯人。服从行事罢。”
大家都害怕猛兽，尽力赶路，顾忌地分开深山。
“辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进庙门，就见寺庙冷冷僻清，朱漆退色、佛塑陈腐，便知众师父日子贫寒，纵故意也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”
这天午餐时，除王氏外, 其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒, 遥遥祭奠逝者。
姜玉姝咬牙撑起家子，“你吃了没？”
骄阳如火，蝉鸣不止，闷热不堪。
姜玉姝轻声道：“我们是北上，他们是南下。”说话间，两拨人交叉而过，她忍不住挑了小我问：
“等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮手，不准光驾别人。”
“蛇！蛇！”
姜玉姝喝完药，仓促漱了口，私语问：“哎，真的只是‘削发人慈悲为怀’吗？”
翻山越岭，辛辛苦苦走了两千多里路，却不慎被毒蛇咬伤，何其不利？姜玉姝绞紧手指，深感有力。
一个丫环颤声答：“奴婢看、瞥见了两条，浑身褐色，长着圆斑。”
“蛇？”姜玉姝猛一个激灵，大惊失容，后颈寒毛直竖，不假思考地奔畴昔，边跑边喊：“甚么蛇——不管甚么蛇，都谨慎些避开，堤防被咬！”
至六月月朔，已持续赶路两千四百余里。
“你必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干焦急。
目睹丫环吓白了脸，哭着奉告：“我在中间换衣裳，听那两个大娘嚷‘内急’，仓促地跑进草丛，不一会儿就大呼‘蛇’！我来瞧时，恰见两条蛇钻进草丛里溜了。”