“岳父又是为了我们家而驰驱。”郭弘磊奉告母亲。
兴冲冲地赶来，现在却如坠冰窟。
“慢走。弘磊，还不从速送送你岳父？”
如无不测，他本应当娶二女人玉姗，不料阴差阳错，终究娶了姜玉姝。
郭弘磊举头阔步，走远后站定缓了半晌，另择小径入园。
姜玉姝欲言又止，哑忍道：“……是，您言之有理。”
“别哭了，叫外人看着不像话。”长女自幼灵巧孝敬，姜世森不是不心疼。
小伉俪面劈面，姜玉姝满怀希冀，迫不及待地问：“您把侯爷的死讯报上去了吗？可有覆信？”
姜玉姝脚步一停，忙解释说：“别曲解，我可向来没怪过你甚么！我们都是被扳连的，自认不利吧。”
“唔。百善孝为先，孝道不成违。不管你婆婆脾气如何，做媳妇的都应当尊敬孝敬她，方成体统。”
姜玉姝深吸口气，强打起精力，哽咽道：“女儿该死，让父亲如此担忧。您放心，此后我会和郭二公子好好过日子的！只是……”
“滚！”
姜玉姝立即闭嘴。
目送姜父走远后，王氏招招手，慈爱问：“玉姝，来，娘看看你的喉咙，还疼么？”
姜世森凝重答：“倒是展转报上去了。不过，尚无覆信。”
郭弘磊也跟上了。
半晌后，三人迈进园中凉亭。
“不如何疼了。感谢母亲体贴。”
“玉姝心无城府，口无遮拦，这一点的确很不好。”姜世森摇点头。
青梅竹马？情投意合？以死明志？
又？公然惹他腻烦了？姜玉姝避重就轻，随口答：“想着明早便与父亲分离，内心难受。”
“我――”
郭弘磊叹了口气，“这话千万别在母亲面前说，以免她白叟家误觉得你见怪大哥。”
姜世森接过信，如有所思，“陆之栋？这位老先生但是鼎鼎大名，桃李满天下。”
习武之人脚步轻，他双手捧着茶盘，指节泛白，几乎捏碎红漆木料。
“嗯。”姜玉姝垂首，死力绷紧脸皮，恐怕本身乐出来。
造化弄人。
――郭弘磊再也听不下去了，回身悄悄分开。
“母亲！”郭弘磊快步近前，看也不看冯瀚一眼，劝道：“何必为了这类人动气？不值得。”
这时，从小园另一端绕路的郭弘磊赶到，远远便唤道：“岳父！”
不料，三人行至二门时，远远便闻声王氏的呵叱声：
“岳父请用茶。”
“父兄归天，娘家有难，慧兰至今未露面，我只当这辈子没生过女儿！”
王氏神采乌青，嘲笑道：“这几年间，你不知从靖阳侯府得了多少好处，此时现在，竟只拿桂花糕‘贡献’岳母。姓冯的，你真有脸做得出来！”
姜玉姝猜疑不解, 迷惑问：“您既然信赖我是无辜的, 为甚么要逼我嫁给郭二公子？”
“吱嘎”一声，门被推开。
“好了，不必多说，父亲明白。已经带来了。”姜世森哑声摆摆手，刹时心伤难忍，从怀里取出筹办的银票递给诚惶诚恐的女儿，小声叮嘱：“这些，你本身收好，带去西苍傍身。明早我再当众给你一些银子和铜板，到时你要亲手交给婆婆，收与不收随她。”
姜世森勃然变色，拉长了脸，极度不悦，愠怒反问：“莫非你想闹得娘家不安宁、让娘家上高低下也名誉扫地？那样你才心对劲足？”
“奇特，他如何长得像一只耗子？”姜玉姝忍俊不由，嘟囔说：“眼睛滴溜溜地转，一看就奸刁。”
他到底是一个甚么样的父亲？
一名华服长脸男人脸涨红，辩白道：“慧兰身怀六甲，您老又不是不晓得，她行动不便，如何回娘家呢？”