靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
下一瞬，小桃提着大食盒赶到，“少夫人，该喝药了。”
咳嗽声不止，却并非姜玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。
王氏不满地点头，“这如何行？丧事已是极粗陋、极分歧适端方了，理应能多守便多守。”
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
靖阳侯缓缓吐出一口气，终究望向嫡妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在出息，阿哲、轩儿以及煜儿，常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦百口，你可别再纵出一个败家子。”
夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
“来人，快传大夫！”
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
“咳咳咳——咳咳！”
郭弘轩恹恹应了个“哦”。
“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
郭弘磊眼神微变，却面不改色, 恭谨答：“姐姐身怀六甲, 出行不便——”
靖阳侯四肢毫无知觉, 吃力地摇了点头, 灰白鬓发混乱，眼神浑浊, 奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，迷惑问：“慧兰怎的还没返来？”
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
两个少年对视，终究顺服了，躬身道别：“那，二哥、二嫂，我们先下去了。”
“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。
“咳，咳咳。”
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
“你大哥太不争气，败光祖业、扳连百口，为父只能到地府之下再经验他了。”骂完了宗子，靖阳侯慈爱望着一贯引觉得豪的次子，鼓励道：“今后的日子，必定艰巨，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
王氏冷冷警告：“不管嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂结婚，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
……
“是。”郭弘磊催促道：“后日送殡，今晚由我守夜，你们都归去安息，等明晚再守。”
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。