“同为十四岁，但三弟大两个月。”
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
“来人，快传大夫！”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
这时，送完客的郭弘磊返回，遥见老婆侍立母切身边，而母亲面有怒容。再一扫，又见体弱多病的三弟跪着烧纸，几次抬袖拭泪。
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
姜玉姝饿昏了头，稀里胡涂丢出一句“吃吧，不要客气”，旋即一口接一口地喝粥。
姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。
“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝美意劝道。她察看多时，又特地探听过，已肯定郭家行三的庶子郭弘哲天生得了心脏病。
几个妾侍悲悲戚戚，呜哭泣咽。此中有靖阳侯的，也有世子的。
郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”
姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何叮咛？”
一室死寂, 落针可闻。
姜世森仍未拜别，左手背着，右手捻须，如有所思。父女近在天涯，姜玉姝余光不时飘向父亲，心机悄转。
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
“这……”
岂料，绝望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿，真真成了泼出去的水！我们畅旺时，冯家每天上赶着靠近，千求万求地娶了慧兰；可我们一式微，半子立马没影儿了，连女儿也躲了！”
姜玉姝稍一思忖，严峻问：“那样做会不会有伤害？”
郭弘磊全神灌输地烧纸，沉浸在哀伤中，不成自拔。
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
……
长媳王巧珍面无神采，涓滴不睬睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，冷静拿钎子挑散抖开。
姜玉姝暗中揣摩了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”
姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
“岳父主动提了，将设法帮我们把父亲的死讯报上去，一有覆信便来转告。”
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
“吃过了。菩萨保佑，幸亏抄家的人没动厨房，不然上高低下都得挨饿。”
我在本身家里，客气甚么？郭弘磊哑然，没接腔，温馨用饭。
郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”
“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
郭弘磊叹了口气，“天生的，阿哲那病随了他姨娘。”
“父亲！”
姜玉姝伸谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要费事你定时煎药。”
“咳咳咳——咳咳！”
郭弘哲眼发红，唇青紫，捂着心口嗫嚅答：“我不累，我陪二哥守着。”
“毕竟是郭家扳连了她。”靖阳侯断断续续地喘气着，瞥视二儿媳。
“是。”
靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大女人昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊刻苦了。”