“不错，七个老寺人，前后古怪地死了。被下毒的，吊颈的，抹脖子的，乃至半夜巡查碰到前朝的宫女幽灵被吓死的。”
叶克难嘲笑着点头：“我已经检察过几位公公的尸体，已经确认是被别人所害。”
“前朝宫女的幽灵？”
他俩穿过东华门，进入故宫的黑夜。小郡王的先人们，每次进京都会穿过这道门，来到这片红墙碧瓦的宫殿，来给满清天子存候献上贡品，天子再见犒赏不计其数的绫罗绸缎，装在几十峰骆驼的背上返回鄂尔多斯草原。
“我传闻这七位被害的公公，有两个共同点：一是掌管宫中的库房，二是品性端方诚恳。”
叶克难朗声道：“好，请领我们去看看，我将彻夜蹲点，看看那恶人究竟是甚么来头？”
“您是说，凶手的目标在宫中的宝贝？”
一个穿戴清朝官袍留着辫子的老头，仿佛宅兆里爬出来的僵尸，正在两个寺人的掌灯下驱逐他俩，此人就是外务府总管大臣绍英。这位满清遗老的头子之一，故宫的大管家恭敬地向客人作揖：“小郡王、叶探长，您二位能来帮手，绍英感激不尽。”
“好啊！现现在，外头兵荒马乱，冯玉祥策动政变，占据了北都城，这个杀人如麻的乱臣贼子，每天叫唤着要把皇上请出紫禁城。这不今儿，紫禁城的卫队都被百姓军给缴械撤编了。”总管大臣抬高了声音说，“今儿早晨，这宫墙就是纸糊的，皇宫啊――不设防！”
北京，故宫。
农历十月初八，天上新月如钩。冬衣节刚过了七天，一阵秋雨一阵凉的时节。鄂尔多斯多罗小郡王，中华民国最年青的国集会员，孛儿只斤・帖木儿身着黑绸缎的蒙古袍子，凝睇着护城河后背后的紫禁城。
“可不？历朝历代宫里都传说，阿谁宫女杨金英弑君犯上被凌迟正法以后，冤魂不散一向飘着呢。”
“自皇上退位以来，紫禁城的宝贝，大多集合到了延禧宫。”
“杨金英？莫不是阿谁差点勒死嘉靖天子的明朝宫女？那是将近四百年前的旧事呢。”
就当叶克难与小郡王都在欣弄月夜下的猫眼，外务府总管却收回一声凄厉的尖叫，嘴里喃喃自语：“珍……珍主子……”
叶克难眯起双眼，这双黑洞般的猫眼，让他想起一个年青女人，她是刺客们的仆人……
“叶探长，您说是有奸人在宫内持续杀人害命？”
小郡王踮着脚尖站在文华殿外，隔着一排宫墙，眺望故宫三大殿巍峨的屋顶。清帝退位今后，故宫三大殿等“外朝”已收归民国当局统统，而乾清门后的内廷仍然属于清朝皇室。
小郡王总算插了一句：“总管大人，我早就传闻，现在有很多寺人里应外合盗窃文物，怕是这些被杀的公公，不肯监守自盗同流合污，而被恶人暗害了吧。”
“对啊，有小寺人说，阿谁被吓死的老寺人，临死前叫喊着杨金英的名字，殊为可骇！”
今晚，太和殿屋顶上的脊兽，骑凤神仙到鸱吻、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，竟在月光下清澈可辨。小郡王想起五年前在巴黎，秦北洋说过巴黎圣母院塔楼上的石雕，半夜都会自在地遨游在巴黎夜空，故宫中的这些小怪兽们是否也会活呢？就像镇墓兽。
同业的是北京差人厅的叶克难，名侦察就快四十了，仍然是四九城里大女人小媳妇的梦中恋人，也是都城小报花边消息与侦察小说连载的配角。唇上两撇髯毛更加稠密，深蓝色大褂长衫，颈子裹着两圈围脖，用心抬高帽檐，粉饰一双枪弹般锋利的目光。