看到无数的光，尝到温热的血，听到少女们的叫声，嗅到龙涎香的和顺，感到母亲的手指头。他还是个小婴儿，浑身裹着胞衣，身上连着脐带。
小皇子李隆麒出世后，跟从父母亲分开长安大明宫，搬家神都洛阳紫薇宫。
武则天身边有个宠嬖的宫女韦团儿，暗中勾勾引惑李旦。韦团儿遭到李旦回绝，便诬告李旦的刘妃、窦妃以巫蛊之术谩骂女皇——官方俗称“扎小人”。武则天勃然大怒，刘妃与窦妃被奥妙正法，骸骨无存。此中窦妃，便是厥后的唐玄宗李隆基的生母。
女皇毕竟老了，必须考虑交班人题目。她也分外心疼这位孙儿，总感觉李隆麒的威武之气，颇似曾祖父唐太宗李世民——亦是她的第一个男人。
天降大雪之时，李隆麒偶遇一个苦行僧，竟是玄奘大法师的关门徒弟。和尚在山中修行一年，便向这有缘的小子传授了《大般若波罗蜜多经》、《瑜伽论》、《大唐西域记》。
唐朝历代的东宫太子，很多都没好了局，就像李隆麒的多位伯父——李忠、李贤、李贤、李显……何况李旦做过大唐天子，现在沦为大周太子，日夜煎熬。若无女皇恩准，朝臣如果擅自拜见太子，那就要被正法。
这里是长安，大明宫，太液池畔，仙鹤纷飞，一千二百年前，公元七世纪末。
武则天更对李隆麒宠嬖有加。恰逢安西都护府进贡一块代价连城的昆仑暖玉——彼时和田尚称于阗，并无“和田玉”的叫法。女皇便将这块暖玉赠送给终南郡王李隆麒，更让其他皇子非常嫉恨，特别是同父异母兄长李隆基。
这一日，少年李隆麒单独深切秦岭，为楼观台的老道长采药，听闻山间有猛虎吼怒。凡人听到虎啸，早已撒丫子跑了快，李隆麒却背着猎人的弓箭与小刀，方向虎山行。他见到深谷当中，一只猛虎截住一头小鹿。但那小鹿长相奇特，满身有九种色彩的斑纹，头顶着成年鹿才有的乌黑鹿角，绝非猎户所见的梅花鹿、马鹿或麋鹿，身形轻巧，雍容华贵，好似佛本生故事中的九色神鹿。落单的小鹿碰到猛虎，自是做了虎口好菜，但这九色神鹿却不害怕，顶着锋利的鹿角与猛虎相持，竟让吊睛白额大虎多处受伤，血迹斑斑而不到手。时价寒冬，老虎饥肠辘辘，除了正面进犯的雄虎，突有一只雌虎从背后偷袭，狠狠咬住九色神鹿的后背。幼年的小鹿收回痛苦的鹿鸣。李隆麒想起本身颠沛流浪的童年，无辜冤死的母亲，怜悯这只小鹿，张弓搭箭，百步穿杨，当即射破雌虎的眼睛，接着又一箭射中雄虎的屁股。一雄一雌，两只猛虎，嗷叫着洒血逃窜。李隆麒不会赶尽扑灭，只让九色神鹿脱困便可。年幼的神鹿见到器宇轩昂的山中少年，竟然缠着他不走，伸出脖子与他密切玩耍。
两年后，突厥默啜可汗南侵，李旦被任命为大元帅。天生孱羸的李旦，岂有兵马交战之力？终南郡王李隆麒，志愿代父出征，旦辞黄河去，暮至黑山头。十四岁的少年皇子，带着九色神鹿，统领大唐铁骑，度过茫茫戈壁。月黑雁飞高，单于夜遁逃。此役击溃二十万突厥雄师，终南郡王班师返来，洛阳全城百姓围观，文武百官皆奖饰之。
终南山中，遍及避世的隐士。有的结庐而居，有的住在洞窟，有的来自秦汉已越千年。小小年纪的李隆麒，不吝爬上万仞绝壁，跟着隐士们学习《诗经》、《春秋》、《左传》、《楚辞》、《史记》、《汉书》、《三国志》……
李隆麒便将神鹿带回道观，每日为它敷药治伤。老道长说此鹿绝非尘寰之物，上古即有记录，至今仍然幼年，估计享稀有万年的阳寿。神鹿伤愈，竟不肯拜别，成为少年李隆麒不离不弃的火伴。