“射的是日本！有事理。光绪帝殚精竭虑于北洋海军，也有在海上骑射之意，你用弓手来做皇上的镇墓兽，恰是恰如其分！”
“为何画一弯弓射箭之人？头上又有羊角？”
“举一反三！”秦海关持续阐发，“皇上的生辰八字，乃是体弱多病之兆，春秋独一三十八岁。八字无食伤星，以寅木印星为替神，寅木为凶神不受制，射中无子。申金财星为吉虽占月令，但被未土煅，财星受制使婚姻也不幸。传闻皇上很不喜好皇后，他的珍妃又被老佛爷投井害死。”
不过，这只是打了个草稿，要真正完成图纸，还须破钞大量时候。父子俩关在地宫中，彻夜画着图纸，设想镇墓兽的各种细节，比如人脸尺寸、眼睛大小、鼻子是非，究竟是唐风还是明风抑或本朝气势？色彩也很首要，每个部件都要有呼应色采，终究必是五彩斑斓。
老秦仓猝搂住儿子的肩膀：“你在画甚么？”
秦海关说，镇墓兽决不能一蹴而就，这是一项陈腐而冗长的工艺。画完设想图纸，接着便是第三宫：选材。
秦北洋握住檀香木手串，顿时打了个激灵。掌心涌过一道热流，顺着右半边经络，渗入满身每根毛孔。日日夜夜被光绪帝摸过之物，也残留着君主前半生的弘愿与后半生的怨念。放到鼻子前嗅了嗅，檀香异化着一个男人临死前的气味，突入十岁男孩肺叶，仿佛变幻为人形。秦北洋狠恶咳嗽，将手串交还给父亲。
未及擦去额头汗珠，秦北洋马上坐到书案前，就着油灯，放开图纸。遵循在德国粹校上机器课时所学的画图纸体例，先用笔挺的多少线条，勾画出一个恍惚的人形。
“爹爹你看，我画的这个镇墓兽，恰是弯弓射日！”
头顶画出两个曲折的山羊角，人形的上半身直立，左手往斜上方四十五度伸直，右手曲折拉到耳后，闪现弯弓射箭的姿势。他又画出了一张雕漆角弓，长长的箭矢直指苍穹，那还是他从画本里看飞将军李广射虎得来的灵感。
“爹爹，我只会画这么多，接下来，就要靠你啦！”
匣子在陵墓监督面前翻开，先是光绪帝的生辰八字，再请出一幅画像、一卷轴御笔划、一册御制诗集、一条天子用过的檀香木手串，另有一张洋人拍摄的御照。俱要秦海关签书画押支付，限三旬日内偿还内廷。
翻开御制诗集，开首是光绪帝十五岁时的御制文“为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意。爱之深，故忧之切。忧之切，故一民饥，曰我饥之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力乃至之；即民所不能致者，即竭诚尽敬乃至之”。
“八国联军……传闻还不止八个本国，到底是哪个呢？”
“皇上辛未年生，属羊，五行属土，路旁土命。是以要给他加羊角。”秦海关高低打量儿子，喜不自禁，“孩儿，你果然是天生的镇墓兽工匠！但你尚未学习周易，不成操之过急。我先奉告你，皇上这个八字是从衰格，缺点是亥水七杀被寅木印星泄，七杀为吉受制。亥水七杀恰是印星，代表母亲一辈。”
秦海关恍然大悟：“不错，这也是你妈妈的痛恨，你的外公就是以而战死在刘公岛。北洋，你的名字，也是为了记念毁灭的北洋海军。”
秦海关接过画笔，在图纸上简朴画了几笔，人形四足羊角弓手镇墓兽，呼之欲出。
男孩收回嗟叹，倒在地上打滚，仿佛中了砒霜之毒。他乱蹬着腿，狠恶痉挛，口吐白沫，秦海关底子没法靠近。俄然，金井中升起一团烟雾，秦北洋安静了。