闻者无不大惊，胡同里顿时又骚动起来。王希烈觉得又是谁的恶作剧，正想做手势让大师温馨下来，听他把祭文念完。一抬眼，只见胡同口公然蹿起一股浓烟，堆放在那边的纸人纸马不知为何烧了起来。他立马丢了手中的文稿，强自平静大声疾呼：“大师不要慌，赶快弄水来，把火浇灭。”但响晴响晴的秋燥气候，在胡同里摆放了八九天的这些纸扎布做的冥器，已是干焦得一折就断。现在既有火苗子舔过来，加上狭小胡同又是一个抽风口，很快就成了燎原之势。胡同口已被围观的市民堵住。火势往胡同里扑，官员们都争挤着往胡同深处逃命。但无脚的烈火比有脚的官员们跑得更快。不消半晌，胡同里已是一片火海。冥器杌椅车轿，都浸在熊熊烈火当中。很快烈火又蹿上房，全部一条胡同都浸在烈焰当中，到处都被烧得哔哔剥剥哗哗啦啦一片喧腾炸响之声。霹雷隆这里的墙倒了，泼喇喇那边的房塌了。逃命的官员公众一个个慌不择路，很多人让浓烟呛昏了头，本是逃生，却恰好往火海里钻。王希烈素以高雅自命，何曾见过这等惨烈的场面？顿时吓得两腿如泥瘫倒在地。夺路逃命的官员公众此时已是自顾不暇，哪还管得了他？竟纷繁从他身上踩踏而过，不一刻他便被踩得鼻青脸肿遍体鳞伤。幸亏礼部几位官吏拼尽尽力把他从地上拽将起来，扶掖着仓促逃遁。
羊尾巴胡同里的人越来越多。王希烈正四周转悠着与前来的官员们酬酢，忽听得胡同口又传来一声宏亮的唱名：“吏部左侍郎魏大人到――”王希烈赶快迎了上去。只见魏学曾举头挺胸神采淡然走了过来，两人叙过礼后，王希烈镇静地说：“启观，你看明天这步地，足见官心向背。”
…………
魏学曾说：“这就是张居正的过人之处。擒贼擒王，这一套他用得很熟。”说到这里，他又问道，“传闻张居正前几天去了一趟户部，你晓得吗？”
“唉，女人毕竟头发长，见地短。”
王希烈干涩地一笑，接着抬高声音问：“你感觉张居正会不会出面干与？”
“礼部员外郎夏大人到――”
翻了巳牌，公祭开端。胡同里挤满了一百多名官员，赶来看热烈的市民也把胡同口里三层外三层堵得水泄不通。胡同两边住户人家的墙头上也站了很多张望的孩子。小小一条胡同，挤了大几千人。王典吏给童立本寻了一口质量不错的棺材，现在抬到院子外街面上。当司仪宣布公祭开端，世人庄严肃立。哀乐大奏一通以后，站在棺材前面的王希烈，便开端大声吟诵他经心炮制又经几位幕友再三润色过的祭文：
这些话富有煽动性，本来就憋了一肚子气的官员们这一下都被挑逗得肝火冲冲，胡同里顿时像炸开的锅。目睹这场面，王希烈镇静不已，他同站在身边的魏学曾互换了一下眼色，挥手表示大师温馨，清清喉咙，正欲念下去，不知是谁杀猪似的号了一声：
此次公祭由王希烈建议，他天然来得较早。对胡同里这股子哀荣满盈之气，他甚为对劲。这些时，王希烈的表情是一会儿镇静，一会儿懊丧，与张居正较量，他固然处在优势，但童立本领件的产生又多少让他占了一些上风。户部实施的胡椒苏木折俸，实际上让他给搅黄了。这些时，与张居正作对的事他委实做了很多，并且每出一招，张居正就被动一回。为此，贰心中非常对劲。但他也清楚，本身本来没有这么大的本事，皆因张居正上任伊始实施的胡椒苏木折俸与京察两件事是一竹篙打翻一船人，几近获咎了统统京官。俗话说鱼有鱼路虾有虾路，若论如何剥削财帛搜刮民膏，在贪墨成风的宦海，大多数官员都有一身故事。甭说拿两个月胡椒苏木折俸，就是再拿两年，他们还是每天吃香喝辣，屁中都会打出油酥味来。京官们之以是怨气冲天，一是感觉张居正这位首辅太不近情面，上任伊始就摆出个铁鸡公的架式，不肯给臣僚百官一点实际好处；二是京察正在停止，四品以上大员的《自陈不职疏》都已呈到御前，四品以下官员的自陈揭帖也早都汇总到吏部衙门。他们中谁能留任谁将遭贬谁会削籍，不消几日就会揭盖子。明眼人都晓得，京察之初小天子下颁的那道说话峻厉的戒谕群臣的旨意原是张居正的佳构，由此可知此次京察的调子是由他定出来的。前几日，吏部更是咨文各衙门，申明犯有贪赃枉法、结党营私、玩忽职守、怀私进邪四样者减轻惩办，而贪墨之人惩办尤严。京官们揽镜自照，无不有危急之感。出于防卫需求，那些自以为在京察中过不了关的官员，便主意向王希烈挨近，操纵童立本之死大做文章，进犯这是“苛政”。如此做法在宦海上也有一说，叫“反制”。晓得你要整治我，我便抢在你动手之前，先抓住你的题目大做文章，务求痛快淋漓明白日下。这时候如果你再操纵手中大权对进犯者弹劾夺职，必将引发公愤。当事者投鼠忌器常常作罢。普通环境下，这类“反制”的斗争战略多数会收到服从。