“你说，这香瓜是如何长出来的？”王希烈也把瓜吃完了，打了一个饱嗝问。
现在听我喊口令，我喊到三，
“川定兄问这个干啥，一定你也想学会这套骗术去跑江湖？”魏学曾耻笑着问。
魏学曾口气果断，王希烈也晓得他一贯不贪财好利，但仍不信赖他就如此洁净。是以半是打趣半是调侃说道：
“宦海里头，已经有了莳花御史与养鸟尚书，现在又多了你一个零号侍郎。”
“这个容小可保密。”
“宣布甚么？”
“两个字，”魏学曾伸出两根指头，一字一顿地说，“京察。”
魏学曾和王希烈也不知不觉倾了身子。
胡狲一拍巴掌，让胡狲子再浇一捧水，然后对着冬眠在木盒旁的瓜蔓有板有眼地念起了“咒文”：
“启观，事到现在也没有甚么好坦白的了，你说句实话，李延送了你多少银子？”
王希烈倒抽一口寒气，把身子靠近，奥秘兮兮地问：“启观，你究竟得了多少？”
“已经三天，高福还叮嘱咱，都城情势庞大，这封信不要直接往魏大人府上送，更不要上吏部衙门找您，这一下可苦了小可，转悠了几天，竟找不到投信的体例。谢天谢地，彻夜里终究得在这薰风阁了此差事。”
“零。”
“太神了！”店小二忘乎以是，竟手舞足蹈大呼起来，俄然间瞥见魏学曾阴沉的神采，才发觉本身的失态，忙掩了口，一脸窘色退回到门边站定。
“一万两。”
魏学曾咬一口，真恰是又香又脆。本来就渴，也就不讲客气，三下五除二把半边瓜吃个精光。
王希烈本人曾两次收过李延的贿银，是以看过信后已是急得如同热锅上的蚂蚁，不过此时还存了一份幸运心机，他考虑说道：
“一——”胡狲拖腔拖调喊道。
“啊，你不说我倒忘了，”王希烈拍了拍脑门子，诘问道，“你说张居正的第三步棋很暴虐，究竟是一步甚么样的棋？”
胡狲一改满脸的奸商之气，肃容问道：“叨教二位老爷，谁是魏大人？”
胡狲弯下身子把那朵黄花前后摆布仔细心细瞧看了一遍，然后脑瓜子一摇，说：
“喝盅酒的工夫，”胡狲答着，俄然神采一变，指着王希烈身后的墙壁说，“老爷，你看那是不是一只壁虎？”
“五千两。”
胡狲说着从腰间抽出一把小刀，堵截藤蔓，又把瓜一剖两半，别离递给魏学曾和王希烈两人。
“你胡扯！”魏学曾笑着辩驳，“我晓得你这是把戏，是靠它走江湖混饭吃的。”
魏学曾伸出右手，把大拇指与食指弯成一个圆圈。望着他一脸古怪的神情，王希烈不解地问：
“为何？”
魏学曾长叹一声，以拳击额自言自语道：“川定，看来你是在灾害逃。”
“三万？”
“如何样，老爷，一盅酒的工夫吧？”胡狲对劲地说。
“你到都城几天了？”
“李延保存两张田单，这是购地的凭据，当然丧失不得。但他毕竟也是老宦海，懂恰当官的大忌就是给人送礼还留下证据，谁都晓得这个证据一旦落入政敌之手，结果就不堪假想。”
胡狲子又浇了一捧水，只见那翠滴滴的瓜秧一下子就蹿起一拃来高，惊得店小二一旁直咋舌。
一棵好瓜秧，
“既然老爷把话点穿了，小可也就承认，这的确是把戏。”
“你还磨蹭个啥？”王希烈问。
胡狲用手指头碰了一下瓜秧，说道：“瓜秧儿你懂事，往老爷那边放蔓去。”
胡狲说完，一拱手就要道别，魏学曾又抢着问了一句：“你在故乡见到高阁老了吗？”