罗德的神采蓦地严厉起来。
步队走过狭长的街道，在厄仑格拉德市政大厅前停了下来。
恢弘的都会，整齐的街道和热忱弥漫的公众？不，没有的。当罗德的人马返回北境时，这里一片冷僻，和都城无异。人们在战役中变得贫困，全部国度都在内战中变得窘蹙不堪。怠倦与痛苦写在每小我脸上。唯有少数军器估客、仆从估客另有做死人买卖的奸商在战役中大发横财，大多数人，糊口都已返贫。
罗德和塞尔塔骑着黑马，行走在前面，身后，是五十名北境骑士。雪花洋洋洒洒落在一行人身上，将罗德的大氅染成了红色。塞尔塔的熊皮大衣一样也是白花花的一片，战马仿佛因为接受不住背上人的重量，时不时收回一两声喘气。
“我晓得，该见的时候我会晤的，也请你不要将我返来这件事奉告除你以外的任何人。”
“头发都掉了一半，如许下去，连妓女都不喜好了。”
市政大厅中，当阿尔维斯仓猝赶来时，罗德已经站在大厅落地窗前等待多时了。落日的余晖透过玻璃窗洒进屋内，为墙壁增加了多少暗红色的条纹，好似鲜血……想当年，厄仑格拉德的统治者们便是在这里被搏斗的，赤色曾经染红这座大厅的地板，又被擦干，然后，再次被染红。阳光下的罗德只感觉表情沉重，内战以北方军的胜利而告终，但是，全部王国支离破裂。一如这座都会，看上去繁华，但是对比十年前的厄仑格拉德，已是不能比的。
行人来交常常，只感觉这队人马不简朴，至于详细身份，并无人晓得，没有人会将面前这个身着朴实的男人和北境之王联络在一起，亲目睹过罗德的人毕竟是少数，大多数人在脑海中只感觉白熊领主、北境之王、吸血鬼闭幕者罗德•劳恩，应当是一个非常魁伟刁悍的男人，他的回归必定会有昌大的班师典礼……
“大到显赫贵族，小到流民灾黎，每当有措置不了的事，都堆到我这里，你没看我这两大哥了很多吗？”
阿尔维斯绕着口舌走过来，他并没有瘸脚，但是腿短如手，走路时给人以一种瘸脚的错觉。
不停止班师式，不停止庆功宴，低调回城。乃至连总督阿尔维斯都不晓得北境之王已经返来了，嗯……不再是北境之王了，而是基斯里夫至公爵。不过这无所谓了，不过是一个名号罢了，谁都晓得罗德•劳恩永久是北境的大领主，永久是北境的精力魁首。
恰是因为没有人晓得，没有人存眷，罗德才看到了实在的一面。就如阿尔维斯来信中写到——北境就像一块干瘪的海绵，内战将它最后一滴水分挤干。骨瘦如柴的孩童到处流浪，别说上学，温饱都是困难。乞丐用能找到的统统破布废料裹身，以度过这严格寒冬。罗德晓得，这里的乞丐是真的乞丐，绝非那种月支出过万的职业乞丐……
罗德回到。究竟上也的确如此，当年，黑锤堡大生长时，阿尔维斯办理的不过是一座城堡，人丁最多不过三万人。现在，他办理的，是厄仑格拉德。都会和城堡是两码事，单单人丁上面，厄仑格拉德就是黑锤堡的好几倍，更别说它是基斯里夫北方最首要的贸易港，新旧权势盘根庞杂，都会范围一大，各种题目也接踵而至，卫生、拥堵、治安、贫富差异等等一系列题目都比黑锤堡严峻很多。加上内战的这两年里，作为火线总管的阿尔维斯还必须为军队筹集军饷和粮草……罗德猜想他的酒瘾就是这段时候内养成的。