却说八王趋朝而出，忽一人拦住车驾，喊冤告状。八王问曰：“告状者是谁？”其人哭曰：“小人胡银匠之子。日前父亲被新王召入府中打造鸳鸯壶，欲以暗害殿下。数日不出，被王枢密恐外人知觉，谋死于府中。小人有冤无处诉，只得投殿下作主。”八王听罢怒曰：“日前斟酒之际，吾意亦猜至几分。当时惟见王钦在旁调剂是事，不想起此毒意也。”乃令摆布接过状纸，取黄金十两与告状人而去。
却说辽将上金秀，于河东地界立起一大营，朝夕劫夺边民，纵乐喝酒。忽报宋兵将到。金秀听得，即与麻哩招吉等议曰：“我量宋人无杨家父子，则他将不敷惧矣。若遇比试之际，当要用心，以慰吾主之望。”招吉曰：“使平生之所学，务要大胜宋人而归。”金秀命令已定。
次日，参知政事宋琪奏曰：“臣蒙先帝之恩，在位已久，无益朝廷，乞陛下允臣解聘归乡，不堪感激。”真宗曰：“朕初即位，正赖卿等相扶，如何便舍朕而去？”琪曰：“朝廷清贵无数，戋戋微臣，何足念哉？”帝见其意逼真，遂准奏。宋琪辞帝而归。越数日，吕蒙正、张齐贤等，封章迭至，各称去官解聘。帝俱允之。自是朝廷重事，专委枢密使王钦所理。
八王复命回车驾入朝，正遇着王钦与帝在便殿议事。八王直前奏曰：“臣于午门接得一纸冤状，告称王枢密私谋胡银匠。臣已准理，特来奏知陛下。”真宗听罢，大惊，乃曰：“王钦常在朕旁，那得此事？王兄勿听坚人之言。”八王笑曰：“行刺胡银匠，本为臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用狐疑，听信谗言，关键自家骨肉？若非太祖天子有灵，社稷何如？臣如成心为君，不到本日矣。”王钦忙进前奏曰：“八大王以势压臣，故来于此说词，岂有行刺性命，昔日不告，而待陛下已立大位，敢向午门谤天子耶？”帝未答。八王大怒，怞出金简，望王钦劈面打去。王钦遁藏不及，正中鼻准，血流满面而走，八王一向赶去。真宗忙下金阶劝救曰：“万事看朕之面，饶他一次。”八王乃住步，指王钦骂曰：“汝若再为恶，吾即诛之，今姑缓汝之死！”言罢，气愤而退。
太宗笃前人之烈，成未集之勋：混一中原，并包四海，中外宁谧，偃武修文，礼乐文章，焕然可述。时既晏驾于万岁殿，众文武乃立七王元侃即位于福宁殿，是为真宗天子。群臣朝贺毕。尊母李氏为皇太后。射中官奉太宗灵枢于偃陵。封王钦为东厅枢密使，谢金吾为枢密副使，进八王爵为诚意王，其他文武，升职有差。
彼苍若假当年寿，竟使百姓望承平。
真宗得书，与群臣商讨。寇准奏曰：“观萧厥后书，词倨气傲，多是邀陛下观兵之意。逆料北之来将，不过试刀箭罢了。堂堂夫朝，岂无端手哉？须下圣旨，选有文武充沛者，与之会猎。”真宗曰：“前辈良将，已皆老迈。惟杨业父子，另有杨郡马在，先帝曾遣使于郑州调回，至今未见动静。其他帅臣恐不能胜来将也。”准又奏曰：“陛下当再遣使于郑州征取。”帝允奏，仍遣中官赍敕旨，径诣郑州寻访，不知下落。郑州太守因言：“先帝曾赦取回朝去了。”中官只得复命，奏知真宗。
却说太宗尝今后事决之赵普。普曰：“先帝既误，陛下岂容再误？金匮之盟，未可全执。”因而太宗遂有立于之意。至是，偶沾沉痾不起，召寇准、八王等入瞩后事。帝曰：“先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今当以此位还于八王，庶不违皇太后之命。”八王奏曰：“陛下皇子长成，民气所属，谁敢有贰言？惟陛下善保龙体。臣决不肯为君，须与七王为正。”太宗很久问寇准曰：“卿且言孰可付神器者？”准对曰：“陛下为天下择君，谋及妇人中宫，不成也；谋及近臣宰辅，亦不成也；惟陛下择以是副天下望者而立之。”太宗乃曰：“既八王不肯为君，当以元侃主社稷。”准拜贺曰：“知子莫若父。圣虑既觉得可，愿即决定。”太宗又谓八王曰：“朕此病莫保，卿善辅汝弟。先帝尝言：‘当代代有谗臣，以乱国政。’今赐汝铁券头免死牌十二道，若遇坚臣当国，得独裁之。且杨业有子延昭，此人必能定乱，须重用之，勿弃也。”八王拜受讫。俄而帝崩，寿五十九岁，时改元至道三年三月日也。先人《咏史诗》曰：