荀子把当时各国的军队做了一个阐发。以为不管是齐国推许的“技击”，还是魏国用测验体例任命的“武卒”，还是秦国提拔的“锐士”，都是用好处来招募兵员，贫乏精确的指导思惟，走的都是雇佣之道。荀子把这些国度的军队一概称为“盗兵”。固然他们的详细做法分歧，而本色上并没有太大的辨别。就连齐国的田单，楚国的庄嬌，秦国的卫鞅，燕国的乐毅，这些被称为长于用兵的名将，荀子把他们所带的兵都一概称之为“盗兵”。因为他们批示兵戈，只能在用兵的奇妙和低劣、强大和强大上比一个凹凸，至于他们遵守的领兵原则都是一样的。这些人只会抓住对方的缺点，乘机诈取，玩弄诡计狡计，以是仍然免不了是一些盗贼式的军队。
为甚么要兵戈？荀子以为，“兵者，以是禁暴除害也，非争夺也。”①兵戈的目标，是为了制止残暴，肃除祸害，并不是为了争夺地盘，更不是为了称霸杀人。荀子说，仁者爱人，因为爱人，以是才仇恨那些害人的人；义者讲理，因为要保护正理，以是才仇恨那些祸乱正理的人。用兵兵戈的目标是为了弘扬道义、摈除险恶。
荀子以为，“礼者，治辨之极也，巩固之本也，威行之道也。”111礼是管理国度的最高原则，是使国度强大稳固的底子，是声望行于天下的路子。铠甲坚毅，兵器精美，不必然胜券在握；城墙高，护城河深，不能就算固若金汤；军令严，刑法多，不必然声望高。只要遵守礼义之道才气胜利，不遵守礼义之道就要失利。终究决定战役胜负的，不是兵器设备，不是戍守工事，不是将军的批示，而是君王政治线路的对错，民气的背向。
畴昔，我们对荀子的研讨，重视的是荀子的哲学思惟、政治思惟、教诲思惟，对于荀子的军事思惟正视不敷。深切研讨荀子的《议兵》，就会发明，荀子不但对兵法有深切的研讨，并且有独到的观点。应当说荀子的军事思惟较之孙吴等兵家更高一筹。
荀子以为春秋期间的五霸，齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，这些人的军队做到了和衷共济，连合一心，走进了礼义教养的门，但是还没有抓住底子，以是，他们能够称霸一方，却不能称王天下。
以是，在荀子看来，真正的仁义之师还没有呈现。
荀子站在政治的高度来看战役。荀子的军事思惟，固然也切磋计谋战术题目，但他特别看重的是战役目标的公理性。两千多年前，在很多人都丢弃公理，一心用战役手腕篡夺小我和小个人好处的时候，荀子的战役观，非常高超，非常奇特，具有划期间的意义。以是，有人把荀子的军事思惟称之为荀子兵法。
先秦期间兵家吴起、孙武、孙膑等所著兵法，谈的大多是计谋战术。荀子《议兵》所谈的兵法，则不但仅是兵戈的技术操纵，更加首要的是与社会、与政治密切相干的军事政治学。
政治统帅军事，民气决定胜负。荀子把军事题目放在政治大背景下来熟谙，军事行动不是独立在政治以外，而是和政治密切相干。以是，荀子提出，用兵兵戈最首要的是“一民”。
荀子第一次把儒家思惟融入到军究竟际中去。他应用儒家思惟总结春秋战国几百年的战役经历，提出了较之其他兵家实际更加关头和深切的军事思惟和原则。他阐述了战役的目标，战役的性子，战役胜负的底子启事，军事与政治，军事与群众，军队内部人与人之间的干系等一系列严峻题目，是一部完整的儒家战役辩。