王忠嗣，太原祁人，家住华州郑县。父亲海宾，为太子右卫率、丰安军使、太谷男，在陇上以勇猛闻名。开元二年(714)七月，吐蕃入侵，朝廷任薛讷帮助羽林将军，为陇右防备史，带领杜来宾、郭知运、王睃、安思顺抵抗，以海宾为前锋。等贼军到了渭州西界的武阶驿，颠末苦战取得胜利，杀死俘获敌兵极多。各将领妒嫉其功劳，按兵不动，海宾因为寡不敌众，战死在疆场。雄师乘势反击，斩敌首一万七千级，获战马七万五千匹、羊牛十四万头。唐玄宗传闻后很怜惜，命令授予左金吾大将军。
王忠嗣，太原祁人也，初名训，年九岁，以父死王事，起复拜朝散大夫、尚辇奉御，赐名忠嗣，养于禁中累年。肃宗在忠邸，与之游处。及长，雄毅寡言，严峻有武略。玄宗以其兵家子，与之论兵，应对纵横，皆出意表。玄宗谓之曰：“而后必为良将。”
天宝元年(742)，兼灵州都督。这年北伐，与奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获其大量人马，耀武漠北，班师而归。此时突厥叶护新有内难，忠嗣率强雄师队以威震慑，乌苏米施可汗惊骇要求投降，却窜改迟延不到。忠嗣因而在拔悉密与..逻禄、回纥三个部落之间利用反间战略，攻打米施可汗使之败逃。王忠嗣因而出兵讨伐，篡夺其右厢而归，其西叶护及毗伽可敦、男西杀死葛腊哆，带领其部落一千余帐进京朝拜，因而授予左武卫大将军。第二年，又击败怒皆及突厥的军队。今后塞外安宁，虏人不敢来犯。天宝三年(744)，突厥拔悉密等九家姓叶护结合攻打乌苏米施可汗，将其首级传到京师。四年(745)，忠嗣被授予御史大夫，充当河东节度采访使。蒲月，被封为清源县公。
玄宗正在考虑攻占石堡城，下诏令咨询攻战的体例，忠嗣上奏说：“石堡城阵势险要，吐蕃尽力保卫它。如果以怠倦之师攻其坚毅的城池，必将被敌杀死数万人，以后战事才气完成。我想所得的不如所失的，请休兵秣马，察看势态生长再篡夺它，这是上策。”玄宗由此不欢畅。李林甫特别妒忌忠嗣，每天都在寻察他的不对。六年(747)，董延光献计要求攻占石堡城，皇高低诏号令忠嗣分兵策应他。忠嗣勉强从命，延光不欢畅。河西兵马使李光弼告危，跑出去相告，等他来时，忠嗣问：“李将军有甚么事吗？”光弼上前说“：请商讨军情。”忠嗣说“：为甚么？”光弼答复：“大夫以士卒为己心，有回绝董延光的喜色，固然接管了诏令，实际上是迟误他的策画。为甚么？大夫以数万兵出战，却不悬以重赏，这如何能鼓起全军的勇气？大夫财帛装满库房，何必可惜以万段的夸奖来堵住谗言之口呢？此次战役若不能取胜，将归咎于大夫啊。”忠嗣说：“李将军，我忠嗣的决计已定。平生的初愿，莫非是寻求权贵吗？现在力图一城，获得了它也未能停止仇敌，没有获得它也对国度有害，忠嗣如何能以数万人的生命去调换一个官职呢？如果皇上责备我，不就是落空一个金吾羽林将军，回朝做侍卫吗！其次，莫非落空一个在黔中的帮手人吗？这些我也心甘甘心了。即便如许，你还是珍惜我的。”光弼谢道：“我担忧扳连大夫，因此向你提出忠告。大夫能遵守前人之事，不是我光弼能达到的。”因而恭敬退出。比及延光过期未攻陷城堡，却上奏说是忠嗣延缓出兵，是以导致战事无功。李林甫又号令济阳别驾魏林诬告忠嗣，宣称本身畴昔在担负朔州刺史，忠嗣任河东节度使时，忠嗣曾经说：“暮年与忠王在宫中一起糊口，我情愿尊奉太子。”玄宗大怒，召见忠嗣入朝，号令三司详细审判，几近被谗谄致死。适逢哥舒翰代替忠嗣为陇右节度，承蒙皇上宠嬖，因此上奏说忠嗣为冤枉，辞语非常诚心，要求以本身的官职来替忠嗣赎罪。玄宗肝火才稍稍消释。十一月，被贬为汉阳太守。七年(748)，经衡量后又转任为汉东郡太守。第二年(749)暴死，春秋为四十五岁。儿子震，天宝年间(742)任秘书丞。